"Тоби Дженкинс, я хочу познакомить тебя с Рэнди Кристин Оукс… моей племянницей," объявил старший Оукс.
Тоби протянул руку девочке, которая стояла и в застенчивом молчании изучала пол. "Очень приятно, юная леди."
Она подняла лицо и у Тоби перевернулось сердце. Ее шелковистые черные волосы свободно свисали вокруг лица. Ее щеки, которые должны были цвести румянцем юности, были бледные и впалые, с едва заметными следами высохших слез. А ее глаза…господи, ее глаза…столь прекрасные, кристально-голубые, и исполненные такой печали. Она смотрела на него снизу вверх, и Тоби видел, что девочка немного ошарашена его размерами, однако она храбро положила свою ладошку в его огромную лапу. "Рада познакомиться с вами, сэр," почти прошептала она. И с того самого момента великан был покорен.
Позже Тоби узнал, что родители Рэнди – брат и невестка Джейка – погибли в автокатастрофе. У матери Рэнди не было живых родственников, а органы опеки что-то напутали с адресом Джейка. Поэтому оплакивающая своих родителей Рэнди провела несколько недель между судами и приютами, одинокая и потерянная, пока не нашелся адрес Джейка. Джейк и Рэнди были едва знакомы - когда он в последний раз ее видел она была совсем малышкой, но их молчаливая скорбь стала основой для привязанности, которая бывает даже не у всяких отцов и дочерей.
Под заботой Джейка Рэнди расцвела. Ее незаурядная личность и мягкая, заботливая душа сделали ее любимицей Каттерс Гэп, и центром вселенной для Тоби и Кейт Дженкинсов.
Теперь центр их вселенной был вновь потерян и одинок…по совершенно другим причинам. Только на этот раз было некому прийти и спасти ее. Несколько лет назад, когда молодая женщина была на последнем курсе медицинского, Джейк скончался от обширного инфаркта. Тогда у нее был полный город друзей и приемная семья, чтобы поддержать ее в трудный момент. Сейчас, после той трагедии, что случилась с ней в прошлом году…ну, город-то был по-прежнему на месте…но, горюющая и обвиняющая во всем себя, Рэнди отгородилась ото всех, кто мог помочь ей пережить это. В душе Тоби знал, что если эта женщина с золотым сердцем в скором времени не прекратит свое добровольное затворничество, то уже никогда не выберется из глубин отчаяния в которые погрузилась.
"Мы будем ждать тебя, дорогая," пошептал он падающему снегу."Не тяни слишком долго."
***
Проезжая по заснеженному шоссе, Рэнди выдохнула с большим облегчением. Было не так уж плохо, чуть улыбнулась она. Спасибо, дядя Тоби, что не давишь на меня. Мне просто нужно время. Темноволосая доктор удовлетворилась таким самообманом, и ее мысли вернулись к совершенно определенной блондинке-писателю. Господи, ну и штучка! Высокая женщина состроила гримаску. Хотя… у нее красивые зеленые глаза. Черт, да у нее все красивое. Какая жалость. Могу поспорить, когда в ней поменьше ненависти, с ней чертовски приятно общаться. "Хе," хмыкнула Рэнди. "Вряд ли я когда-нибудь смогу это выяснить."
Высокая женщина свернула на свою дорогу и включила радио в надежде услышать последние сводки погоды. Триша Еарвуд пела *Ribbons and Bows*. Ооо, люблю эту песню. Рэнди откинулась на спинку сидения и позволила своему глубокому контральто сопровождать пение кантри-дивы. Ее голос смолк, когда она заметила яркие огни невдалеке возле дороги. Какого черта…?
Рэнди не знала чего ожидать. Она снизила скорость и глазами проследила огни до их источника. "Сукин сын!" выругалась женщина, когда ее взгляд остановился на куче разбитого и помятого металла, бывшего раньше Лексусом Меган. Она остановила Джип на обочине и включила рацию, висящую под приборной доской. "Срочно, срочно…Служба спасения Каттерс Гэп, говорит Рэнди Оукс. Пожалуйста, ответьте." Рявкнула она в микрофон. Не услышав немедленного ответа, она повторила. "Срочно…Служба спасения Каттерс Гэп, пожалуйста, ответьте." Ответа вновь не последовало, доктор зарычала и распахнула свою дверь. Она была уже одной ногой в снегу, когда радио затрещало.
"Служба спасения Каттерс Гэп, отвечаю. Что случилось, Рэнди?" зазвучал немного запыхавшийся голос Чета Мастерса.
