Зашумели придорожные кусты, и я усилила зрение. Какая прелесть, мои волки пришли, наблюдают за нами, сидя там, где и было велено, еще и хвостами виляют. Нет, как же я их люблю!
Подельники валяющегося главаря очухались и двинулись на меня.
— Мальчики, разойдемся по-хорошему или как? — весело спросила я у красных рож.
Они выбрали второе: поигрывая дубинками, медленно окружали меня.
— Ну, сами захотели, — пожала я плечами.
Мои красавцы выпрыгнули из кустов. Ух ты, я всю стаю собрала!
Разбойники явно такого не ожидали: узрев ласково оскалившихся зверей, устремились в кусты, сверкая пятками. Парочка молодых волков кинулась следом.
— Вы мои хорошие, — ласково поглаживая по холке вожака, промурлыкала я.
Щелкнула пальцами, и веревки, связывающие моих охранников, пали к их ногам.
— Так, орлы, вот этого спящего красавца привяжите к сундуку и погрузите на карету, — грозно приказала я.
Мои воины быстренько управились с заданием.
— Г-герцогиня, — слегка заикаясь, обратился ко мне один из них, когда они вновь забрались на своих коней, — а вы в карету не соизволите пойти?
— Отчего же, соизволю… Но после того, как поем, — отрезала я.
— Но герцогиня! — в три голоса завыли несчастные. — Мы же в лесу!
— Да? А я, представьте себе, не заметила.
Кучер прятал смеющиеся глаза под широкополой шляпой. Хм, интересный мужчина, вот с ним я точно сработаюсь!
— Мальчики, каретой управлять умеете? — хмыкнула я.
Мальчики синхронно кивнули.
— Отлично. — Я от радости хлопнула в ладоши. — Ты и ты, слезайте с коней.
— Г-герцогиня? — попытался возмутиться главный из троицы.
— Быстро! — рявкнула я.
Указанные молнией слетели с седел.
— Кучер, извините, не знаю вашего имени… Составите мне компанию? — Я улыбнулась.
— Дрем, мое имя Дрем, леди, — спрыгивая с козел и отвешивая поклон, произнес мужчина.
И, совершенно не боясь волков, которые лежали у моих ног плотным кольцом, двинулся в мою сторону. Нет, с ним определенно будет весело.
— А вы отправляйтесь вперед, мы вас нагоним, — тоном, не терпящим возражений, потребовала я.
Не посмев ослушаться, двое уселись в карету, а третий, после того, как впряг свою лошадь в экипаж, сел на козлы. Две кобылки мирно общипывали кустики, даже не обращая внимания ни на волков, ни на своих отъезжающих хозяев.
Вот идиоты, а провизию-то мне не оставили! Ладно, не беда! Три пасса рукой, тихий шепот, и вот моя сумка с едой медленно вылетает из окна кареты и левитирует ко мне, а волки умными глазами следят за этим перемещением. Шевеля ушами и подставляя мне голову для почесывания, главарь жадно потянул носом. Вот так незадача, судя по всему, я отвлекла волчков от охоты, пора их отпускать. А то непорядок!
Отдав мысленный приказ, плюхнулась возле кустов. Волки на прощание завыли и умчались в лес.
— А хорошо вы их, — улыбнулся Дрем и спросил: — А зачем вам разбойник?
— Ну как зачем, это подарок старосте той деревеньки, куда мы едем, — ответила я, не поднимая головы от сумки, в которой копалась. — Нельзя же ехать с пустыми руками.
В ответ кучер громко рассмеялся.
Кстати, меня, помимо сопровождения, удивлял наш маршрут: вместо того чтобы останавливаться на отдых и ночлег в крупных городах, выбор постоянно выпадал на деревеньки. И, судя по точкам на карте, такие же селения будут моим пристанищем во время всего путешествия.
— И давно вы со зверушками общаетесь? — отсмеявшись, поинтересовался Дрем.
Я уже достала хлеб, сыр, вяленое мясо и бутыль молока.
Обычный набор Стихийника-практиканта.
— А? Да, давненько, — протягивая ломоть хлеба с мясом кучеру, сказала я.
Больше вопросов не последовало. Мы занимались исключительно едой, которая таяла на глазах. Чашки я в сумку не положила, так что бутылка ходила по рукам. И я почему-то совершенно не брезговала пить из одного горлышка с незнакомым человеком.
Наевшись, я блаженно растянулась на траве — немного полежу, и можно трогаться в путь.
Вдалеке заклубилась пыль. Кто-то мчался к нам, подгоняя лошадей.
Опа-на, моя четверочка. Замечательно, мне после сытного обеда как раз хочется пошалить. Когда всадники были от меня примерно локтях в тридцати, я мысленно тормознула лошадей. Сами понимаете, ослушаться меня они не могли — не в их силах, поэтому оставшийся до меня путь все четверо пропахали носом. Красота! Месть моя удалась!
