Положим, третьему, самому старшему, учитывая его прошлое, нужна молоденькая девочка. Или беспомощная… кто там разберет этих ненормальных. В общем, сладкой жизни у меня с ним точно не выйдет.
А вот остальные — обеспеченные и наверняка не самые некрасивые мужчины. Так зачем им такая, как я? Хотя, конечно, может, я чего о семье не знаю, и у нас какая-нибудь крутая фамилия, или собственность… ох, как все сложно.
— Шэй! — Я вздрогнула и будто очнулась. — Ты меня вообще слушаешь?
— Прости, — пробормотала я, — отвлеклась.
— Не отвлекайся больше, — раздраженно проворчал отец. — Расскажи господину Линару, чем ты увлекаешься.
Вопрос вызвал у меня настоящий ступор. Да ничем!
— Я… мне нравятся фильмы, — наконец нашла в себе силы ответить. — Разные.
Отец, похоже, ответом был удовлетворен. Как и Линар, кстати, он одобрительно улыбнулся и подлил мне настойки. От нее еще больше хотелось пить, а меж тем порядком надоевшее подобие мяса, нашпигованного полезными веществами, даже не хотело лезть в горло.
Отец завел с парнем скучную беседу о родителях, доходах и котировках, о ценах на астероидное золото и политике правительства сектора. Я в этой беседе, само собой, не участвовала. Закончив завтрак, просто сидела, мечтая, чтобы все это, наконец закончилось, и можно было лечь!
Наконец — этот момент я упустила — отец поднялся. Вот только я рано радовалась: уйти мне не разрешили, напротив:
— Оставляю вас наедине, общайтесь. Шэй, тебя заберут в восемь. Не вздумай оставить господина Линара одного.
С этими словами отец стремительно покинул столовую, а вокруг меня воцарилась такая тишина, что даже дышать было как-то неловко.
— Что ж, Шэй, — проговорил парень, — ты довольно красива. Умеешь себя вести за столом, на людях?
— За столом — да, — это я уже выяснила. — На людях я не появляюсь. Родители говорят, это последствия какого-то происшествия.
Парень задумался, потом махнул рукой и сделал большой глоток настойки. Я на нее, если честно, уже смотреть не могла.
— Это можно стать проблемой. Хотя, пожалуй, так даже проще.
И вдруг с интересом он спросил:
— Ты правда ничего не помнишь? Ни о себе, ни о семье?
Я покачала головой.
— У меня есть планшет, куда залита информация обо мне и родителях с друзьями. Наверное, я каждый год его просматриваю, как теряю память. Можно вопрос?
Линар кивнул. Он плеснул себе еще настойки. Как можно пить эту травяную гадость?
— Зачем вам жениться на такой, как я? Я ведь ровно через год забуду, словно вас и не было.
Прежде чем ответить, парень смерил меня долгим взглядом. Он будто размышлял, стоит ли отвечать честно, или можно откупиться общей фразой. Что-то во мне заставило его ответить содержательно.
— Наследник нужен. Семейным бизнесом управляет мой брат, а он бесплоден. Мои дети возьмут на себя управление, и лучше, чтобы они появились сейчас. Потом уже, когда встану на ноги, возьму еще жену, для удовольствия.
— Еще жену? — Я непроизвольно открыла рот.
— Да, законами этой планеты разрешено. А у меня хватит средств на такую роскошь.
— И ради этого вы отдали огромные деньги? — поразилась я. — Даже не имея гарантии, что я стану вашей женой!
— Таковы традиции этой планеты, Шэй. Я на ней живу и я обязан их соблюдать. Да и деньги не такие уж большие для моей семьи. Я хочу красивую жену, а ты очень красива. Не отдадут тебя… что ж, есть множество невест, чуть менее шикарных, но более доступных. Жаль, конечно, что запрещены сексуальные контакты. Все же хорошо знать, что берешь. Но это, увы, неизменное правило в том случае, если невеста невинна. Расскажи мне еще что-нибудь о себе. Например, о своих друзьях. Кто они?
— Две девушки, Сельма и Нея. Сельма… она с планеты Картерра, кажется. Больше я ничего о них не помню. Мне не разрешают пока с ними видеться.
— Они замужем?
— Не помню. — Я покачала головой. — Совсем ничего.
— Что ж, придется самому найти информацию. Но твои родители хорошо о тебе заботятся. Я уверен, проблем не будет, и я разрешу тебе видеться с подругами.
И он замер, вероятно, ожидая моей горячей благодарности. Не знаю, сошла ли за благодарность вялая улыбка и какой она была температуры, но к этому моменту я почувствовала, что разговор вести не могу совершенно. И потому задала вопрос:
