— А что это?
— Как это работает?
— Где это?
И он терпеливо объяснял. Рассказывал о традициях разных планет, живых существах, расах. Получалась эдакая интерактивная книга, рассказанная голосом самого лучшего мужчины. Таким он мне казался в этот момент.
— Будешь спать? — спросил Грег на восьмой главе.
Жар потихоньку спадал, появилось желание поспать. А там, глядишь, и есть смогу.
— Ага, — зевнула. — Спасибо. Можете остаться, мне не мешает.
Он еще немного повздыхал у меня над ухом, снова включил диагност. Потом спросил:
— Долго ты мне выкать будешь?
— Ну… — смутилась я. — Сколько скажете. Вы же не просили перейти на "ты".
— Прошу. Можешь называть меня, как тебе нравится. Но я люблю неформальное общение, попробуй, может, и тебе понравится.
Я кивнула, устраиваясь поудобнее. Под одеялом жарко, без одеяла — холодно и стыдно, рубашка-то короткая! Высунула одну ногу и почему-то вдруг так удобно стало, что я даже потянулась. И головная боль постепенно утихала.
— Еще почитать? — спросил Грег.
— Нет, не надо. Спасибо. Мне еще никто никогда не читал на ночь.
— Откуда ты знаешь, — проворчал Грег. — Просто не помнишь.
— Знаю. — Я вздохнула. — Конечно, не читали. Неужели могло быть как-то иначе? Вы… ты хорошо читаешь.
— Давай, я буду тебе читать каждый вечер? — вдруг предложил он. — До тех пор, пока не научишься сама?
— Хорошо, — уже сонно улыбнулась я. — Скоро научусь.
— Обязательно, — последнее, что я услышала, прежде чем уснуть.
А на утро простуды как будто и не было. Только купаться нельзя было еще неделю.
* * *
Время шло, а вместе с временем увеличивались мои умения. Я уже сносно читала, писала, готовила, танцевала и плавала. Всем этим нагружал меня Грег, не давая ни единой свободной минуты. И, если честно, это было потрясающе! Каждый день меня ждала куча интересных вещей, вкусная еда, море, туманные грозы. Грег, наконец.
Он работал, конечно, подолгу. Но в основном вечерами и ночами. Пока я готовила завтрак и читала в гостиной, он отсыпался. Потом мы обедали, шли на пляж, там плавали или просто гуляли. Возвращались домой, смотрели фильмы, играли в голо-игры, готовили или разогревали ужин. Грег показал мне, как ужинать при свечах и неожиданно маленькие восковые кубики с крохотным пламенем привнесли нотку уюта в ежедневные вечерние посиделки.
Грег шел работать, а я — снова читать. И так каждый день, но это однообразие ни разу мне не наскучило. А еще (я, правда, стеснялась в этом признаться) я пробовала и сама писать рассказы в планшете. Больше для того, чтобы научиться быстро печатать. Но все же было интересно.
Я почти привыкла общаться с Грегом на равных, лишь изредка проскакивало "вы", да и то, что называется, на автомате. Так действительно оказалось проще, а еще мы будто стали ближе. По-прежнему он не делал даже намека на мою роль в его жизни, но хотя бы я чувствовала, что живу не у постороннего человека.
Иногда мне казалось, что я в него влюбляюсь. И хотелось подтолкнуть к чему-то… например, как тогда, на корабле. Тогда я еще не знала, что от меня требуется, и Грег решил совсем исключить из наших отношений подобные события. Обидно.
Я все думала, как бы подтолкнуть его, ненавязчиво, чтобы, если вдруг я ошибаюсь, и ему совсем не нужны мои чувства, не разрушить дружбу, зародившуюся в последние месяцы. Долго думать не пришлось: звезды снова послали мне Джен.
— Шэй, позвонила Джен, — сказал Грег, когда мы ужинали, — приглашает тебя в город, прогуляться, пообщаться. Хочешь?
У меня кусок мяса в горле застрял. Город? Я никогда там не была и, если честно, думала, что туда мне ездить не позволено. Грег раз в неделю уезжал на сутки, оставляя меня одну, и в итоге мне даже понравилось быть самостоятельной. Страх почти исчез, инцидентов, кроме самого первого, не было.
— Я бы хотела… если можно.
— Конечно, можно, потому и спрашиваю. Завтра? Она ненадолго прилетела. Говорит, пролетала мимо по делам, но, похоже, ты ей просто понравилась.
— Ты же хотел завтра работать, — возразила я, — может, послезавтра?
— Шэй, — Грег усмехнулся, — я не поеду с тобой. Меньше всего мне хочется ходить за вами по магазинам и таскать покупки. Возьмешь флаер и на автопилоте долетишь, а там тебя встретит Джен. Точно так же и обратно. Недалеко ведь.
