И от этого ему стало по-настоящему страшно.
Он не собирался признаваться в этом женщине, которая сейчас смотрела на него глазами, полными нежности. Он не хотел делиться с Лорен своими страхами. Когда она вновь решилась задать ему волнующий ее вопрос, он приложил палец к ее губам.
— Шшш… Если мы начнем сейчас это обсуждать, то можем все испортить.
Она тотчас переменилась в лице.
— Отлично.
Одно это слово заставило Трэвиса почувствовать себя виноватым. Не нужно было тысячи слов и доводов, он и так все понял.
— Это равносильно тому, если бы я пообещал тебе больше, чем… — попытался объяснить он.
— Я сказала, отлично.
Трэвис шумно вздохнул.
— Но что плохого в том, если мы некоторое время поживем так, как сейчас? — спросил он. — Разве ты не думаешь, что мы поступим разумно, если получше узнаем друг друга прежде, чем пойти на более серьезный шаг в наших отношениях?
Лорен вырвалась из его объятий и завернулась в простыню.
— Как только я пытаюсь узнать тебя лучше, ты сразу же отдаляешься от меня. Если тебя интересует мое мнение, то мне кажется, что ты живешь иллюзиями и боишься спуститься с небес на землю.
Он поцеловал ее в нос, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Перестань, — подлизывался Трэвис. — Неужели ты хочешь, чтобы я совершил поступок, на который еще не готов…
Настенные часы с кукушкой прервали их разговор, в очередной раз напомнив, что время не стоит на месте.
— Но… — продолжил он, глядя в ее глаза, наполненные болью, — но в то же время я не хочу терять тебя. Может, мы попробуем найти компромисс, который устроит нас обоих?
Это предложение заинтересовало Лорен.
— Слушаю тебя внимательно.
Трэвису было нелегко сформулировать свои мысли. То, что он собирался предложить, было намного больше того, к чему он был действительно готов.
— Как ты смотришь на то, чтобы переехать ко мне?
Лорен прищурилась. Она внимательно посмотрела на него, прежде чем ответить на вопрос. Ей тоже было трудно подобрать слова, они комом встали в горле. Конечно, Трэвис не делал ей предложение руки и сердца, но он предлагал ей жить вместе с ним, а это уже было пределом ее мечтаний.
Сердце забилось как сумасшедшее, Лорен казалось, что где-то вдалеке она слышит хор ангелов.
И все же она сомневалась.
Лорен не понимала, что с ней происходит. Любая женщина на ее месте прыгала бы от радости, получив предложение жить вместе с любимым мужчиной. А Лорен спросила себя, почему она вместо того, чтобы открыть объятия навстречу своему счастью, строит между собой и Трэвисом непреодолимую преграду. Может быть, из-за того, что она получила не совсем то, на что рассчитывала?
— Трэвис, я школьная учительница в маленьком городке, и я не могу так поступить, — прошептала она.
Конечно, дело было совсем не в том, но сейчас ей не хотелось это обсуждать.
— Но кто узнает о том, живешь ли ты в маленьком домике как моя квартиросъемщица, или вместе со мной в большом доме как моя возлюбленная?
Несмотря на логику, звучавшую в его словах, Лорен не могла так просто согласиться на предложение Трэвиса.
— Я буду знать. А вскоре это станет известно и моим родственникам. Здесь все про всех знают. Мои родственники не придут в восторг от гражданского брака.
Будучи натурой романтичной, Лорен мечтала, что ей сделают предложение на голливудский манер, преклонив колени. Она хотела, чтобы Трэвис так же желал этой свадьбы, как и она сама. Чтобы он сказал ей, что не представляет себе жизни без нее, любимой и единственной.
— Знаешь, мне было не легко пережить развод. Жаклин была из тех женщин, которые постоянно желают контролировать всех и вся…
Лорен показалось, что в этот момент он думает о ребенке, которого никогда не держал на руках. Трэвис никогда и ни с кем не делился этим. Даже адвокат, который представлял интересы Трэвиса в суде, и тот не знал всех подробностей.
Трэвис продолжал:
— Когда я решился на развод, Жаклин все истолковала по-своему, перевернула все с ног на голову. У нее случился… выкидыш… и мы уже не смогли оправиться от этой потери.
Трэвис не стал упоминать о том, что на самом деле это был не выкидыш, а аборт, и его бывшая жена даже не спросила его мнения. Сейчас ему не хотелось обвинять ее, но в то же время он хотел объяснить Лорен, почему не может решиться вновь связать себя узами брака.
