— Слушай, а ты чего сидишь? Ну я, допустим, яичницу готовлю. А ты давай сообрази на стол чего-нибудь экзотического! Ну винограда, что ли. Или дыню. Или арбуз. В общем, фрукты я люблю, можно побольше.
— Слушаю и повинуюсь! — вскочил джинн во весь свой нехилый рост и сбил головой увесистую африканскую маску, которая тут же мстительно тюкнула его острым концом по макушке.
— У-и-и-и-и! — взвыл джинн.
— Да что же это такое! — всплеснула руками я. — А ну, тихо! Сидеть, молчать, меня бояться!
Это указание джинн исполнил моментально и точно, как солдат-первогодок, зашуганный дедами.
— Сядь, горе мое, — велела я, прилаживая ему на темечко примочку из соли и льда, который наскребла в холодильнике. — Ну что ж ты такой проблемный-то, а? Вроде волшебник, и не молоденький, три тысячи лет на боевом посту, а беспомощный, как малыш. Ну как же так может быть?
— Может быть, — пробурчал джинн. — Я же давно в свет не выходил. Я людей три тыщи лет не видел! Я отвык!
— Ну ладно, ладно, — устыдилась я. — Не переживай, с кем не бывает. Ничего, освоишься. Ты сейчас с фруктами не напрягайся. Давай-ка вот лучше по яичнице вдарим. Из десяти яиц! Вкусная! А, Женьк?
Из десяти яиц он слопал восемь, мне удалось урвать только два. Но я не была в претензии: попостись-ка три тысячи лет, еще не так проголодаешься! Догнались бутербродами с сыром и горячим чаем. Джинн очень хвалил все, что попадало ему в рот. Я кивала и размышляла. Кувшин разбит. Мужик теперь бездомный. И вечер на дворе. Что делать? Наконец я решила, что утро вечера мудренее, и решительно сказала:
— Так, Евгений. Пора спать. Могу постелить тебе на диване. Могу предоставить чулан. А хочешь — полезай в кастрюлю, она с крышкой.
— Она холодная, — капризно сказал джинн, потрогав металл могучей дланью.
— Мне что, тебя всю ночь подогревать в ней? — съязвила я. — Выбирай давай, у меня тут не оазис! Персидских ковров нет, лишних кувшинов тоже.
— Показывай чулан, моя госпожа, — обреченно поднялся с табуретки джинн.
Чулан был тесноват и явно не вызвал у него восторга, но привередничать он не стал — втиснулся и дверь за собой прикрыл. А я отправилась спать на хозяйскую двуспальную кровать, каковая мне с первого дня очень залюбилась, потому что была широкой, ротанговой и вообще экзотической.
Видимо, переживаний было слишком много для этого вечера, потому что я уснула, едва донеся голову до подушки. Мне приснился сон, что я роняю на пол копилку в виде бульдога, а она превращается в маленького щеночка, который начинает скулить и подвывать, я гоняюсь за ним, а он не дается и все скулит, да так жалобно… Наконец я поняла, что скуление происходит не во сне, а наяву. Я стряхнула остатки сна и прислушалась. Скуление шло явно из чулана.
Я встала и прошлепала к чулану.
— Эй! Джинн! Ты живой? — строго спросила я. Скуление прекратилось, но раздался такой душераздирающий вздох, что женское сердце не выдержало, и я распахнула дверь. Джинн являл собой прежалостное зрелище: он скорчился в три погибели на каком-то ветхом половичке, обхватив себя руками, и был похож на наказанного, несправедливо обиженного ребенка.
— Жень? Ты чего? — растерялась я. — Тебе тут плохо?
— Сквозняки, — мужественно пожаловался джинн. — В кувшине сквозняков не было. И крыс тоже. Там было тепло, сухо и одиноко. Вот я и пою, потому что заснуть не могу.
— Этот стон у них песней зовется, — вспомнила я классика. — Выходи давай. Не хватало, чтобы ты простудился. Я не знаю, как джиннов лечат. Может, у вас физиология другая.
— Физиология как физиология, — мрачно парировал джинн. — Мерзнем, как смертные. И болеем тоже.
— Ну да, я про Старика Хоттабыча читала, он тоже болел, — вспомнила я. — Ну и куда тебя теперь?
— Не знаю, — устало сказал джинн. — Куда-нибудь. Хоть в кастрюлю.
Выглядел он плоховато. Мне показалось, даже слегка дымился.
— Э, да у тебя жар! — встревожилась я. — Ну-ка дай лоб пощупать. Ты же замерз! Ну-ка, давай, прыгай под одеяло. Сейчас я тебе чаю с малиной, я в холодильнике банку видела. И к утру будешь как новенький! А ты не можешь волшебством вылечиться?
— Я когда больной, вообще ничего не могу, — доложил джинн и оглушительно чихнул.
