— Это да, грабли мощные, пристрелянные, лоб у меня от них уже трещит, — согласилась Светка. — И я твердо решила: хочу все изменить! А ты мне всегда говоришь: хочешь изменить жизнь — начни с себя. Вот давай с меня и начнем, ладно?
— Ну, начинай! — великодушно разрешила я. — Книги есть, мозги на месте, Интернетом владеешь. Вперед и с песней! Я-то тут при чем?
— Вероничка, ну ты чего? — жалобно заморгала Светка. — Все равно Макс еще в экспедиции, а тебе чем в отпуске заниматься?
— Ага, только перекрашиванием блондинок в интеллектуальный цвет, — саркастически ответила я. — Я как раз, между прочим, собиралась заняться вплотную домом, распаковать наконец наши коробки и чемоданы, разложить все по полочкам, хлам повыбрасывать, и все такое прочее…
— Я тебе помогу! — самоотверженно пообещала Светка. — Вот увидишь, у нас вдвоем дело вообще быстро пойдет! А попутно и насчет любви поговорим, хорошо? Мне тоже надо разложить все по полочкам!!! И хлам повыбрасывать! Ну Ника, ну что тебе стоит?
— Ладно уж! — великодушно слалась я. — Только как ты мне будешь помогать, если ты работаешь?
— А я больничный взяла, — жизнерадостно заявила Светка. — У меня депрессия! Я опять отстояла очередь за любовью — и пролетела!!! Требуется реабилитация.
— Ладно, будет тебе реабилитация. Трудовая! — пообещала я. — Только имей в виду: я за тебя ничего делать не буду! Хочешь разобраться в себе — так впахивать придется по полной программе! Готова?
— Готова! — быстро ответила Светка. — Вероничка, миленькая, ты только говори, что делать! А уж я — в лучшем виде!!!
— На сегодня хватит, — решила я. — А завтра ты являешься сюда, и мы с тобой уходим в сказочное путешествие по дорогам Любви. Форма одежды — рабочая, попутно начнем расчистку жизненного пространства!
***
— Вероничка, с чего начнем? — бодро вопросила Светка, уже переодевшись в рабочую одежду и натягивая перчатки.
— Аааа… Оооо… Блин!!! — Слов у меня не было, одни междометия. Светка вылезла в каких-то линялых рыжих лыжных брюках с дырой на коленке, в растянутой футболке блекло-зеленого цвета, свои обесцвеченные кудряшки она спрятала под жуткий старушечий платок, и в конкурсе огородных пугал однозначно могла бы рассчитывать на Гран-при.
— Светка! Ты чего так вырядилась? — наконец-то обрела дар речи я. — Мы же вроде всего лишь уборку делать собрались, а не милостыню на вокзале просить?
— Ну да, уборку! — недоуменно ответила Светка, озирая свои жуткие шаровары. — А что? Я и надела, чего не жалко! Все равно выбрасывать!
— Себя тебе не жалко! — сокрушенно покачала головой я. — Ты в зеркало глянь, ну разве это может нравиться?
— А кому мне тут нравиться? — еще больше озадачилась Светка. — Тут же, кроме нас, нет никого!
— Да себе! Себе надо нравиться! Чтобы посмотреть на себя — и получить удовольствие!
— Да ну, еще чего, — отмахнулась Светка. — Вот когда в люди иду — я во всеоружии, а дома, да еще для уборки — чего наряжаться?
— Значит, у тебя для других и для себя — разные образы? — уточнила я. — Для мира — эдакая гламурная блондиночка, а для себя… Даже и не знаю, как назвать! Не то чтобы образ, а форменная без-Образность!
— Не обзывайся! — надулась Светка. — Ничего я и не безобразная.
— Безобразная-безобразная, — сурово подтвердила я. — И не сомневайся даже. Вот если бы твое отражение могло говорить…
— И что бы тогда было? — заинтересовалась Светка.
— А вот что! — мстительно сказала я.
История третья
ПРЕСТУПНИЦА
льга Павловна проснулась среди ночи от того, что кто-то бесцеремонно тряс ее за плечо.
— Михаил, ты с ума сошел? Ночь на дворе! — не открывая глаз, строго укорила мужа Ольга Павловна.
— Именем Безобразной Королевы, приказываю встать и следовать за нами! — грозно провозгласил совершенно незнакомый, скрипучий и неприятный голос.
— Кто здесь? — вскричала Ольга Павловна, мгновенно стряхивая с себя остатки сна.
— Королевская Стража! Велено препроводить вас в Замок, на Ковер! Оденьте подсудимую для препровождения.
— Я никуда не пойду! Вы не имеете права! Михаил, на помощь! — завизжала Ольга Павловна, но ее подхватили крепкие руки и установили вертикально.
