— О, с этими девчонками столько забот! — сказала она. — Но без них я не была бы счастливой.
— Я вас понимаю. Моя семья много для меня значит.
Ему не хотелось выслушивать мнение своей семьи после того, как станет известно, что Айви от него забеременела. Сестры определенно имели в виду нечто иное, когда убеждали его создать семью. И он совсем не думал о женитьбе, когда укладывал Айви в свою постель.
— Мне нравится моя большая семья, — произнесла Тетушка. — Хотя она появилась у меня, когда я была уже немолода. У вас большая семья?
Пакстон улыбнулся и рассказал о двух своих сестрах и племянницах. Он действительно любил своих родственников, хотя иногда они сводили его с ума. Он всегда был близок со своими сестрами, родителями и бабушкой. Он был единственным внуком, и на него и его будущую семью возлагались большие надежды.
Рождение ребенка от Айви не вписывалось в его планы. Он приуныл, представив, как разочаруется его семья. Но, несмотря ни на что, Пакстон не уклонится от ответственности.
Дело не только в его обязанностях. Он провел много времени со своими сестрами и племянницами. Не зная, что будет дальше, он уже радовался рождению нового ребенка.
— Спасибо, что заботитесь о ней, — сказал он, искренне пытаясь выразить свою признательность, хотя Айви этому бы не обрадовалась.
Старушка по-доброму улыбнулась:
— Айви настаивает, что справится сама, но, по-моему, она вымоталась. Она не хочет, чтобы кто-то нес ответственность, кроме нее, но семья должна ей помогать. — Наклонившись к Пакстону, она заговорила тише: — Я даже отложила поездку с Жасмин, потому что не хочу оставлять Айви одну. Ей нужна собственная кровать. Она не должна жить у Уиллоу, где все для нее непривычно.
Пакстон задумался. В его мозгу уже формировалось решение. Внезапно послышался тихий женский голос:
— Я знала, что ты вернешься.
Пакстона смутил покорный тон Айви. Не раздумывая, он вздернул подбородок и произнес:
— Тебе не надо в этом сомневаться. С этого момента мы будем частью жизни друг друга.
В глубине души он упрекнул себя. Вероятно, он выбрал неправильный подход. В отличие от Айви, Пакстон знал, что ему надо контролировать эмоции. Он не понимал, что чувствует к Айви. И не понимал, как ему относиться к тому, что она мать его ребенка. Но он не хотел думать об этом. Прямо сейчас ему следует сосредоточиться на ребенке.
Пакстон подошел к дивану, где лежала Айви, и уселся на его край. Она округлила глаза, села и подтянула к себе ноги. Он заметил, что ногти на ее ногах выкрашены ярко-розовым лаком.
— Я ненадолго оставлю вас, молодежь, — наконец сказала Тетушка, подмигивая Пакстону. — Я уверена, вам надо многое обсудить.
Пакстон снова повернулся к Айви и поморщился от язвительного выражения ее лица.
— Зачем ты очаровываешь мою Тетушку?
— О чем ты говоришь? — спросил он.
— Я проработала с тобой полтора года и видела эту улыбку сотню раз. Что ты пытаешься доказать?
«Что я неплохой парень».
— Как ты себя чувствуешь? — ответил он вопросом на вопрос.
Она заправила за ухо густую прядь волос.
— Хорошо.
Он понимал, что она врет.
— Лекарство помогает?
Она уставилась на пол, словно ей было неприятно внимание Пакстона.
— Оно помогает избавиться от рвоты, но меня все равно тошнит.
Он заметил, что она похудела. Ее высокие скулы заострились, под глазами были темные круги.
— Врач говорит, что через месяц мне станет лучше, — тихо произнесла она.
Пакстон не собирался использовать этот маленький факт в своих интересах. Смотря на настороженную Айви, он оставался серьезным. Ему очень легко быть очаровательным бизнесменом, как при общении с Тетушкой. Но Айви сразу поймет, что он притворяется.
— Айви, я хочу остаться с тобой.
Оба были одинаково шокированы. Пакстону не верилось, что он произнес эти слова вслух. Но это казалось ему самым разумным. Он не мог придумать лучшего варианта, чтобы получить необходимую ему информацию.
К счастью, Айви не высмеивала его мотивы и не злилась на него по поводу того времени, которое они провели порознь. Вместо этого она казалась почти грустной.
— Зачем? — прошептала она.
— У нас общий ребенок.
