— Саид, мне так жаль…
— Не надо, — сказал он. — Мне не нужна жалость.
— Тогда что тебе нужно? — спросила Хлоя. Его боль терзала ее саму. Она чувствовала все, что не мог чувствовать он, и это ее убивало. Неудивительно, что он предпочитал пустоту. — Что тебе нужно?
Саид прикрыл глаза.
— Не знаю.
— Как ты можешь не знать?
— Это было не важно. — Он снова открыл глаза.
— Но ведь… Было же что-то, чего ты хотел. Любовницы…
— У меня были любовницы, — подтвердил Саид. — Вопрос в том, хотел ли я их. А вот ты… — Саид поймал ее локон. — Могу представить, как мужчина забудет с тобой обо всем. Расскажи мне о своей жизни. Как вышло, что ты и Тамара выросли в таких разных обстоятельствах? Она говорила о своем детстве с радостью.
— Тамара на десять лет старше меня. Ее мать ушла от нашего отца, не стала терпеть. А моя все ему позволяла. Снова и снова. Позволяла избивать ее до потери сознания, потому что не могла вынести разлуку. Он держал ее в плену, обещая удовольствие, такое же сильное, как боль.
— Поэтому ты злишься, когда я к тебе прикасаюсь. — В этот момент Саида переполнял гнев за то, что с ней случилось. Ей нельзя было это видеть. Она была невинным ребенком. Она не заслуживала этого.
— Я злюсь на себя, — прошептала Хлоя; надлом в ее голосе разрывал Саиду сердце. — Ведь я могла бы пойти по ее пути, Саид. Позволить мужчине контролировать мое тело. Вот почему ты в чем-то прав. Безопаснее ничего не чувствовать. Я всегда испытывала эмоции, но никогда…
— Никогда — что? — хрипло спросил он.
— Всегда пыталась подчинить тело разуму, — сказала она. — Не поддаваться… страсти.
Темный жар вспыхнул у него в душе: ему нужно было попробовать ее страсть. Помочь ей освободиться. Оказаться в ее руках. Желание было таким сильным, что Саид не мог ему сопротивляться. Хоть раз оказаться в плену чувств! Его охватило желание. Он взял Хлою за подбородок и наклонился к ней.
— Тогда тебе нужно контролировать страсть.
Хлоя уставилась на него, ее сердце отчаянно билось.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе решать, — хрипло сказал он. — Но я хочу, чтобы поняла — у тебя тоже есть власть. Я дам тебе кое-что. — Саид стянул с нее шелковый шарф и пропустил мягкую ткань сквозь пальцы.
— Что? — сдавленным шепотом спросила Хлоя.
Саид намотал шелк на ладони и натянул.
— Контроль.
— Но… но ты сам сказал, что он нужен тебе.
— И я никогда его добровольно не отдавал. Но сегодня отдам тебе. — Он спустил шарф с левой руки. — Нам нельзя проводить ночь в разных комнатах. Остальные ночи не имеют значения. Правители не делят спальню. Но сегодня мы должны быть вместе.
Хлоя кивнула, не доверяя голосу. Саид заворожил ее, лишил способности сопротивляться.
Саид подошел к гардеробу и открыл дверцы. Внутри была одежда Хлои и несколько традиционных аттарских нарядов. Саид взял красный шарф и намотал на руку.
— Сегодня не произойдет ничего, что ты не хочешь. Все в твоей власти. — Он положил оба шарфа на кровать, расправил, а потом повернулся к ней и стянул рубашку через голову. — Даю тебе слово. Обещание. Я хочу этого, Хлоя.
При виде его тела у Хлои чуть не остановилось сердце. Широкие плечи, гладкие мышцы, темные волосы на рельефной груди, спускающиеся вниз по плоскому животу. Хлоя никогда никого такого не видела. Тела мужчин у факультетского бассейна были разными — от худых до тестообразных, а цвет кожи у них был как рыбье брюхо.
Саид был совсем другим. Бронзовый, подтянутый — воплощение совершенного мужчины.
— Я не… почему ты снимаешь рубашку?
— Потому что сделать это потом будет сложно. — Он сел на край кровати и взял шарфы, протягивая их Хлое.
Подойдя, она забрала их из рук, провела пальцем по шелковой ткани. Саид пронзительно посмотрел на нее:
— Свяжи мне руки.
Она раскрыла рот, ее сердце колотилось.
— Я… Я не могу… что… о чем ты просишь?
Хлоя представляла его в плену, во власти палачей. А теперь он предлагал ей связать себя. Хлою охватил восторг от власти, которую Саид ей давал, от его доверия.
Тем временем Саид перебрался на середину кровати; его мышцы играли при каждом движении. Он вытянул руки перед собой.
— Свяжи меня, а что произойдет дальше — тебе решать.
