Васиф заметил, что теща отвела от карточного стола дядю жены по отцовской линии -. врача-психиатра и о чем-то озабо-ченно с ним заговорила. Разговор велся почти шепотом и тем не менее до Васифа, все чувства которого были чрезвычайно обо-стрены, донеслось: "очень нехорошие признаки, вы говорите "пустяки", а я и раньше за ним замечала..."
Васиф понял, что речь идет о нем, и опять все стало скучным и неприятным.
"Уйду, один уйду", - решил он и встал.
- Скажите, Васиф, милый, - ласковым голосом окликнула его теща, - мне ужасно неловко перед вами, я до сих пор так у вас и не узнала, отчего так неожиданно умерла ваша тетя в Кировабаде? Когда это несчастье случилось - вы были в Моск-ве, и я все собиралась спросить у вас...
- Официальная версия, - сказал Васиф, - автомобильная катастрофа.
- Ага. А в самом деле?
- Разное говорили, - неопределенно пожал плечами Ва-сиф, - вам-то я могу сказать, что она при жизни страдала легкой формой шизофрении, отягощенной побочными ассоциа-циями. Есть основания думать, что она покончила с собой, вдохновенно продолжал Васиф. Оклеветав ни в чем не повинную тетку, он уже совсем было собрался перейти на других своих родственников, но перехватил насмешливый взгляд психиатра.
- Ладно, - сказал тот, подмигивая Васифу, - давайте-ка выпьем лучше по чашке чая, а тетю свою, мир ее праху, оставьте в покое, я ведь ее прекрасно знал, мы с ней институт в одном году закончили и потом вместе работали, дай нам бог с вами быть такими спокойными, уравновешенными людьми.
За обеденным столом разговор продолжали все неиграющие в карты.
- Все химики, - безапелляционно заявила тетя Мирвари, - пьют спирт. Все! Какого химика ни возьми, он пьет спирт. И как его не пить, когда спирт стоит бесконтрольно в любой комнате. У меня был один знакомый, так он кроме спирта ничего не пил, говорит, изжоги от него не бывает. И голова по утрам ясная... А в спирте ведь сто градусов. Выпьешь - и не такое привидится.
- Васиф вообще ничего не пьет, - покраснев, сердито ска-зала жена Васифа, - ни спирта, ни коньяку, так вы, пожалуйста, тетя Мирвари, о нем такое не думайте.
- Упаси меня бог, - сказала тетя Мирвари. - Я Васифа и не имела в виду. Просто разговариваем.
"Какого я свалял дурака, - думал про себя Васиф, - зачем мне это было нужно, рассказывать всем об этом. Никогда больше такой глупости не сделаю, надо как-то выкрутиться из этого идиотского положения", - он допил чай и улыбнулся тете Мир-вари.
- Я же пошутил, - громко сказал Васиф. - Я пошутил, а вы все сразу поверили. Никогда не думал, что вас так легко разыграть!
- Пошутил?!
- Конечно, пошутил! Ну сами посудите, как можно ни с того ни с сего увидеть какое-то летающее блюдце!
-Ой! Ну, и слава богу, а то ведь напугал ты меня, стару-ху, до смерти! Я ведь твоей жене не чужая, вы ведь для меня самые близкие люди. Помню, пришла как-то я сюда лет двадцать назад, а она, - тетя Мирвари кивнула на тещу Васифа, - Санубар наказывает; я как увидела, руку подставила, задушку ей заслонила, - и мне досталось, два раза она меня по руке шлепнула, до сих пор помню, как будто вчера все произошло.
Теща смотрела на Васифа все еще недоверчиво.
- Конечно, он пошутил, - радостно сказала жена. - Васифка же шутник, его хлебом не корми, только дай что-нибудь придумать!
- Хороши шутки! - заорал за карточным столом Рашид. - Против вашей королевской тройки - три туза. Ну как вам та-кая шуточка?! Ты думаешь, я уже забыл, как ты меня в прошлое воскресенье наказал своим каре?! Все помню! Шутки про-должаются! - провозгласил он и потянул к себе от расстроен-ного Ага-Дадаша разноцветные фишки.
Детей на ночь решили оставить у тещи.
Васиф молча шел с женой по ночной улице. Небо было ясным. Переливались таинственным светом над головой звезды. Звезды, свет от которых с какой-то непонятной целью мчится до земли многие сотни тысяч лет и наконец достигает ее в разное время.
Васиф некоторое время всматривался в небо, а потом занялся поисками такси. Такси найти не удалось. Дурное настроение у Васифа прошло, и он шел, мирно беседуя с женой.
