Я уже знала о его сложных отношениях в семье. Пусть во многом он скрытничал, но при этом и многим, даже сокровенным, делился. Алмир рассказывал, что, когда уничтожился их магический источник, он был еще юношей. При разрушении его отец очень пострадал и физически и душевно – стал слаб умом, просто не смог пережить эту катастрофу без последствий. И бразды правления в семье приняла мать Алмира. Именно она настояла на переезде в Артен. И именно она запретила отстраивать родовой замок заново. И более того, по ее приказу магией разрушили все основание замка, чтобы и в дальнейшем строительство было невозможно. Это раньше я гадала, почему Алмир не хочет древнее пристанище своего рода восстановить, ну а теперь-то все прояснилось.
И при первой же возможности Алмир начал жить самостоятельно. Как наследнику ему полагалась, естественно, часть состояния, и его мать никак не смогла обойти этот непреложный закон. Алмир купил этот особняк, забрал сюда своего больного отца и с помощью старого управляющего их семьи начал заниматься всеми имущественными делами. На тот момент ему было шестнадцать. Он обучался в высшей гильдии, но там его учили только магии. Всему остальному, как он сказал, научила сама жизнь.
Алмир упомянул вскользь, что хоть и пришлось тогда туго, но все же поддержка очень помогала. Наверняка имел в виду Тиара, хотя уточнять не стал. Несмотря ни на что, я была уверена, что не могла такая дружба окончательно умереть. И тот факт, что Алмир не бросил Тиара раненого, спас его, это только подтверждал. Но, к сожалению, даже говорить на эту тему Алмир не желал.
А с матерью он конфликтовал с тех самых пор. Из-за родового замка. Из-за того, что еще при живом муже она не стеснялась сожительствовать с любовниками и их же еще содержать. Она всегда стремилась контролировать Алмира абсолютно во всем. Но само его отношение к ней контролю уж точно поддаться не могло. Вот и получилось в итоге то, что получилось.
Окончательной точкой в их отношениях стала смерть отца Алмира шесть лет назад. Его мать тогда даже не пришла на похороны, укатив с очередным содержанцем на увеселительную прогулку.
– Знаешь, тогда-то я окончательно понял, что она не изменится, – говорил мне Алмир. – Как понял и то, что неосознанно ждал все эти годы подобного чуда. Видимо, просто это из детства пошло, ведь все-таки мать… Неприятно, конечно, было осознать, что все равно чужой человек. Но тут уже ничего не поделаешь. Получается, вышло почти как у тебя с твоим отцом. Но зато в этом есть и положительная сторона. – Он вдруг улыбнулся.
– Это какая? – Лично я ничего в этом хорошего не видела.
– Мы с тобой оба прекрасно знаем, каково бывает детям от подобного отношения. И сами никогда так не поступим. – Он ласково коснулся губами моего виска. – Я уверен, у нас будет самая замечательная семья на свете.
И я тоже в это верила. Особенно теперь, когда как камень с души упал – Алмир все же не замешан в смерти Брана. Оставалось лишь кое-что уточнить…
Алмир вернулся около полуночи. Я в это время еще не спала, твердо решила его дождаться. Стояла у окна, так что сразу заметила, когда к особняку подъехал всадник. И хотя здравый смысл гундел, что время уже позднее, лучше отложить разговор на завтра, но мне слишком не терпелось поскорее все выяснить до конца. Так что, выждав несколько минут, я вышла в коридор и поспешила к Алмиру в комнату.
Но уже дойдя до самой двери, так и замерла с поднятой для стука рукой. Раньше я ни разу не была в этой спальне. Во-первых, потому что это было бы неприлично. А во-вторых, потому что просто катастрофически неприлично! А теперь вот, получается, пришла сама фактически среди ночи, да еще и незваной. Хотя если бы званой, то вообще – верх неприличия… Так, ладно, нужно взять себя в руки и слушаться здравого смысла. Ничего страшного, если перенести этот разговор на завтра. Утром или днем спокойно с Алмиром все обсудим, а не так вот…
– Вилена?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.
Поднявшийся по лестнице Алмир подошел ко мне. Я почувствовала, что краснею. Вот честно, казалась себе сейчас чуть ли не преступницей, застуканной на месте преступления.
