– А ты думала, мы одни здесь? Вовсе нет. Тут достаточно слуг и охраны. Впрочем, замок так далеко от Артена, что в любом случае опасаться нечего. Но ты все же не обессудь, придется тебе жить здесь до нашей свадьбы. Скоро проведем церемонию наречения, а после останется лишь подождать положенные два месяца.
Он был так в этом уверен, мое согласие вообще не спрашивалось. Хотя чему я удивляюсь? Без сомнения, Тиар привык, что всегда получает все желаемое.
Опасаясь, что, продолжая тему свадьбы, я все-таки сорвусь и покажу свои истинные чувства, как можно спокойнее спросила:
– Как ты смог забрать у меня магию? Я думала, такое невозможно.
– Все так считают. – Тиар наполнил бокалы вином, один передал мне, словно бы невзначай коснувшись моих пальцев. – На самом деле это и вправду почти неосуществимо. Но в давние времена магия была мощнее, и уцелевшие с тех пор артефакты многих бы современных магов изумили. Естественно, все они хранятся в королевской сокровищнице под строгим секретом, и их тайными предназначениями владеют лишь члены моей семьи. И тот медальон, который я тебе подарил, как раз из числа древних артефактов. Причем я не лгал, он и вправду принадлежал твоему предку. Даже больше: основатель твоего рода собственноручно его когда-то изготовил. Вот только знака на крышке не было изначально. Его нанесли уже по моему приказу, и я сам закрепил на нем магию переноса. И вот тут ты меня, конечно, удивила. – Он усмехнулся.
– Интересно, чем? – скептически осведомилась я. Лично я, на мой взгляд, с этим медальоном наиглупейшим образом опростоволосилась.
– Я ведь намекнул тебе еще тогда, что, возможно, ты сумеешь разгадать тайну медальона. Рассчитывал, что ты начнешь артефакт изучать и случайно задействуешь магию переноса. Но это все не происходило и не происходило. Пришлось даже поменять план, осуществить обмен магией прямо на светском приеме. Я рассчитывал, что Алмир тебя сразу домой отправит, а сам кинется разыскивать твою сестру. И когда бы ты осталась одна, я бы тебя забрал. Но Алмир не оправдал моих ожиданий. Так что если бы вдруг ты все же не задействовала медальон, пришлось бы придумывать что-то еще. Но ты все же меня не подвела. – Он с улыбкой поднял бокал. – За тебя, моя принцесса!
Нет, ну это надо же… По счастливой случайности избежать изначальной ловушки, а потом вдруг так опрометчиво в нее все-таки угодить! Что за невезение!
– Тиар, но что, если Алмир все же станет искать меня? – спросила я как бы между прочим.
– А ты на это надеешься? – Сделав глоток вина, принц смотрел на меня весьма пристально, словно желал мысли прочитать. – Если так, то очень и очень зря. Алмиру нужна наследница рода, а не конкретно ты. Вот пусть он твоей сестрицей и довольствуется. Все-таки какие вы разные! Она мне за первые пять минут надоесть успела… – Он будто бы хотел сказать что-то еще, но все же вернулся к вопросу: – Так почему ты про Алмира спросила?
Как можно честнее я ответила:
– Просто пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Я ведь даже понятия не имею, где вообще нахожусь.
– Это королевский замок в Тагронде, – милостиво сообщил Тиар. – Древнейшая резиденция моего рода. Он был построен даже раньше, чем заложили первый камень замка в Артене. И мы сейчас в нескольких неделях пути от столицы. Конечно, магически можно перенестись за мгновения, но такой магией мало кто владеет. Тем более ориентир нужен. Хоть вы с Алмиром и прошли церемонию наречения, но создание уз ведь началось по магии, а ее теперь у тебя нет. Как и нет ни у кого шансов тебя здесь найти.
Тагронд… Тагронд… Так это же северные земли! Совершенно непригодные для жизни и потому безлюдные! Но ведь чтобы поддерживать в должном состоянии такой замок, тут должна быть целая армия слуг. Причем как-то доставляются припасы. Вот наверняка где-то здесь есть портал для этого! Надо только найти…
Тиар между тем продолжал, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда:
– Да и зачем тебе надеяться, что кто-то найдет? Я же фактически спас тебя от брака с тем, для кого ты словно пустое место. И сейчас ты находишься в куда более выгодном для себя положении. Знаешь, любая девушка сочла бы за высшую милость стать моей женой.
