– Ну, как успехи? – В магический зал внезапно вошел Алмир. Он улыбался, похоже, был в отличном настроении сегодня.
– Все хорошо, – кивнул маг. – Такими темпами госпожа Вилена очень быстро все наверстает. Войдет в свою полную силу до того, как ее магия начнет ослабевать из-за разрушения источника. – И сказал, обращаясь ко мне: – Если вы полностью научитесь управлять своей магией, то она даже без источника никогда не ослабнет.
Это не могло не радовать. Но вот конкретно в данный момент куда сильнее было смущение. Уже от одного присутствия Алмира. Все-таки после его вчерашнего предложения мне до сих пор было не по себе. Но хоть решение по этому поводу я уже приняла, и то хорошо. Сначала узнаю, виновен ли Алмир в смерти Брана. И если нет, то соглашусь на его условия.
Господин Дальд между тем продолжал рассказывать Алмиру:
– Сегодня закрепили навык контроля над мощью и учились задавать конкретное направление силы. У госпожи Вилены получается все лучше и лучше. Должен сказать, она явно прирожденный маг. Не просто по происхождению, я имею в виду, но и по предрасположенности к развитию.
Алмир довольно улыбнулся, в его взгляде явственно просквозила чуть ли не гордость мной. Почему-то так приятно от этого стало.
– Да-да, все мы очень рады, что Вилена у нас молодец, но занятие ведь уже закончилось? – Госпоже Мирланде явно не терпелось отсюда убраться. – Тем более давно уже наступило время обеда.
Она первой направилась на выход из зала, господин Дальд за ней. Я тоже хотела уйти, но Алмир придержал меня за руку.
– Вилена, ты ничего не хочешь мне сказать?
Я почувствовала, как к щекам приливает румянец.
– Алмир, я не могу принять решение так быстро. Мне нужно время, чтобы все взвесить.
Он мягко притянул меня к себе.
– Я могу помочь тебе с принятием решения.
Я, конечно, сразу поняла однозначный намек, но все же удержалась от соблазна, приложила палец к губам Алмира, прежде чем он меня поцеловал.
– Ты мне еще как можешь помочь, – кивнула я. – Например, рассказав, кем был на самом деле Эрион и из-за чего состоялась у вас дуэль. К тому же тебе не кажется, что я имею полное право знать, в чем именно таком злодейском ты меня подозревал?
Алмир нахмурился, но все же ответил ласково, словно маленькому неразумному ребенку объяснял:
– Вилена, давай оставим эту тему раз и навсегда. Я не хочу, чтобы ты во все это втягивалась. И не допущу этого. Так что договоримся сразу, здесь и сейчас. Абсолютно все внешние проблемы решаю я сам. Проблемы наших взаимоотношений решаем вместе.
– Извини, но твое необоснованное презрение – это как раз таки проблема наших отношений, – не сдавалась я. – Алмир, хватит уходить от ответа, в конце концов.
– Я и не ухожу от ответа. Я прямым текстом говорю, что тебе не стоит забивать свою хорошенькую головку такими вопросами.
– Да-да, я в курсе, ты уже говорил, что меня должны интересовать исключительно наряды, драгоценности и балы. – Я хотела отстраниться, но он удержал меня в объятиях.
– И я, – вдруг лукаво улыбнулся Алмир. – Но не как источник вредной для тебя информации.
– А как кто? – с вызовом поинтересовалась я. – Как жених, милосердно предлагающий продолжить род до свадьбы? Извини, Алмир, но мне очень сложно довериться человеку, который совсем не доверяет мне. Да даже всерьез не воспринимает!
– Я воспринимаю тебя всерьез, Вилена, – возразил он. – И я не вижу совершенно ничего плохого в том, что я оберегаю тебя от тревог и волнений.
– Скрывая правду, ты их порождаешь еще больше. Я же строю догадки, предположения. И уж поверь, не особо хорошие.
Но Алмир не поддался, теперь уже он приложил палец к моим губам. Мягко, но в то же время категорично произнес:
– Вилена, я же сказал, тема закрыта. Давай не будем тратить наше время и силы на бессмысленные споры. – Он неспешно очертил пальцем контур моих губ, порождая прикосновением множество мурашек.
Наклонился к моему лицу, но я снова не позволила себя поцеловать, чуть отстранилась.
– Ты теперь так и будешь от меня бегать? – хмуро посмотрел на меня Алмир.
– А я от тебя и не бегаю, я просто спешу заняться теми делами, которыми, по-твоему, я исключительно и должна интересоваться, – мило ему улыбнулась. – Как раз в это время портниха должна принести мне платье для сегодняшнего званого приема. Так что, извини, мне пора.
