Я, конечно, многое в Алмире не понимала, но вот это озадачивало больше всего. Нет, ну как же так? При всей его приверженности к благополучию собственного рода он фактически наплевал на родовой замок и все имение! Ладно у меня не было возможности исправить ситуацию у себя, но он-то, при его богатстве и связях, запросто мог уже раз десять все тут отстроить. А со слов первосвященника и его жены вообще получалось, что здесь давно уже все пущено на самотек. Нет, живут себе люди и вполне неплохо, но и улучшений никаких не предвидится.
Алмир слушал пожилую пару очень внимательно, задавал вопросы. Я в основном молчала. Пусть меня и подмывало поинтересоваться, почему он забросил имение своего рода, но я так и не спросила. Все-таки мы совсем не в тех отношениях, чтобы он мне такое объяснял. Пусть после церемонии Алмир и стал вести себя будто бы иначе, но мало ли, вдруг это просто временный сдвиг.
Я, кстати, переоделась. Госпожа Лайра нашла мне одно из платьев ее дочери, которое пришлось почти впору. Да и, честно говоря, меня каждый раз напрягал взгляд Алмира, когда он смотрел на мой магически измененный наряд. А смотрел он часто. Словно до сих пор никак не мог поверить тому, что видел. Да и кроме этого меня еще коробило ощущение, что словно бы сама моя душа в этом платье чуть ли не обнажилась. Так что в другом наряде я сразу почувствовала себя уютнее.
С Алмиром весь остаток дня мы почти не разговаривали. Узнав о таком небывалом событии, как приезд лорда, многие жители селения возжаждали лично рассказать ему о местных нуждах. Первосвященник подсуетился и собрал всех у храма, ну а Алмир, как ни странно, отказываться не стал. Я же предпочла не присутствовать на этом общении власти с народом, а в тишине и спокойствии подумать обо всем, что случилось в последнее время.
Но никакие озарения меня не посетили, слишком не хватало пока информации. Да и госпожа Лайра все отвлекала разговорами. Она хоть и очень удивилась моей помощи по дому, но отказывать не стала. Лишь сказала, что я «какая-то не такая». Ну а я скрывать не стала.
– Понимаете, мой род давно уже разорился, так что хоть и жили в замке, но далеко не так роскошно, как раньше. Из слуг у нас остались лишь кухарка и дворецкий, муж и жена, да и то им просто уходить было некуда. Оба уже пожилые, так что я помогала им часто. И, на мой взгляд, в этом нет ничего зазорного.
– Вот не зря вы сразу показались мне странной, – хотя госпожа Лайра и хихикнула, но взгляд оставался серьезным, – но все равно, не дело это.
– Дело не дело, но порой просто выхода нет. – Я пожала плечами.
Лично я была рада, что многое умею делать по дому. Мало ли, вдруг и вправду сбежать придется, так хоть служанкой всегда устроиться смогу. Ну а то, что это вовсе не подобающее занятие для наследницы одного из древнейших почтенных родов, чьи предки были наравне с королями… Что ж, жизнь – штука непредсказуемая.
Когда уже начало темнеть, госпожа Лайра растопила камин. Пояснила:
– Хоть и лето наступило, но ночами все равно довольно прохладно, да и старые мы уже, мерзнем всегда. К тому же в последнее время туман начал спускаться с темнотой, от него еще холоднее. Да и ладно бы холод, но иногда туман этот ну прямо как кровавый. Правда, Зедин говорит, что мерещится все, зрение уже подводит.
– Кровавый туман? – напрягшись, уточнила я. – И часто он бывает?
– Да не так чтобы очень, но в последнее время все чаще. Вот не к добру он. Зловещий какой-то. Да и Ралин, сапожник наш, рассказывал… – Она понизила голос до шепота: – Пару недель назад возвращался он уже затемно из Виссты, это деревня недалеко отсюда. Так вот, возвращался он, и когда мимо развалин замка проезжал, видел, как оттуда начал клубами этот жуткий туман расползаться. Причем Ралину даже почудилось, что там, в тумане, словно когти о камни скрежетали. Будто карабкался кто-то из той самой дыры в земле, которая при разрушении магического источника образовалась.
