– Милочка, будь любезна, принеси нам с госпожой ужин!
Возникла пауза – видимо, служанка ей что-то отвечала.
Госпожа Мирланда добавила:
– Нет, все равно неси в комнату. Господину скажешь, что госпожа именно так повелела. Все-все, давай быстрее!
Закрыв дверь, она обернулась ко мне и пояснила:
– Оказывается, твой будущий муж распорядился, чтобы вы ужинали вдвоем. Но что-то мне подсказывает, ты сейчас совсем не расположена находиться в его обществе. Или я ошибаюсь?
– Да нет, вы правы, – не стала отрицать. – Алмира я видеть уж точно не хочу.
Госпожа Мирланда прошлась по комнате, зажигая свечи. Сразу стало светлее.
– Я вот еще чего не понимаю, Вилена. Чисто для полноты картины. Эрион разве не видел, в каких условиях ты живешь? Почему он не пытался тебе помочь?
– Ну, он один раз предложил денег, но я отказалась.
– Гордая?
– Я просто не хотела, чтобы он подумал, будто я с ним из-за корысти.
– Знаешь, милая, нормальный мужчина не стал бы смотреть, как его любимая живет в подобных условиях, и уж точно бы взял инициативу в свои руки. – Госпожа Мирланда снова села в кресло напротив меня.
– Думаю, он и сам был небогат. И, скорее всего, из не особо знатного рода. Просто иных причин его интереса ко мне даже не вижу. Только чтобы упрочить свое положение в обществе из-за знатности моего рода. – Вздохнув, я порывисто добавила: – Как же я раньше всего этого не понимала!
– О, тут все банально, милая, дело не в тебе, не переживай. Пусть я не маг, но тоже немного в этом разбираюсь. Видимо, чары Эриона развеялись как раз таки с его смертью. Потому ты и смогла сейчас заметить то, что раньше казалось вполне логичным и правильным. Наверняка и от этой якобы «любви» ты сейчас тоже мало что чувствуешь.
Я медленно кивнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Но как же тошно сознавать, что несколько месяцев я жила как в блаженном тумане! Да, я была даже по-своему счастлива это время, но все оказалось таким обманом…
– Я бы очень хотела узнать, кем же Эрион был на самом деле, – встав с кресла, нервно прошлась по спальне. – Алмир наверняка знает. Хотя теперь его роль во всем этом мне совершенно не ясна.
– А что тут понимать? – Госпожа Мирланда фыркнула. – Ты себя поставь на его место. Наследник влиятельного лорда, молодой красивый мужчина, к его ногам готова едва ли не вся столица упасть. И тут какая-то девчонка из захолустья, которую он вдруг решил осчастливить, предпочитает ему кого-то другого. Неужели ты думаешь, что Алмиру основательно самолюбие не прищемила?
– Сомневаюсь, что он все это затеял из-за уязвленного самолюбия, – возразила я.
– Не спорю, но это тоже нельзя со счетов сбрасывать. Мне только одно непонятно: почему несколько месяцев они оба тянули. Зачем выжидали? Я готова поспорить на что угодно, что, получив от тебя отказ, Алмир сразу же принялся выяснять, на кого ты его променяла. А уж при его связях и средствах, без сомнения, быстро узнал все про этого Эриона, каким бы неуловимым проходимцем тот ни был. Но вот дальше что? – Госпожа Мирланда смотрела на меня так, словно я наверняка знала ответ.
– Без понятия, – пожала я плечами. – У меня и в мыслях нет, почему Эрион тянул с женитьбой, если его слова про благословение родителей были враньем. И уж тем более не понимаю, чего ждал Алмир, если все равно собирался сделать меня своей женой. Хотя, может, он в это время искал альтернативу? Вызнавал о наследницах других древних родов? У меня уже голова от всего этого кругом идет! – На миг закрыв глаза, я помассировала виски. – Одно знаю точно: мне необходимо выяснить, кем же Эрион был на самом деле. И для чего все это затеял.
– А ведь не появись он, ты была бы уже несколько месяцев замужем за Алмиром, – задумчиво произнесла госпожа Мирланда. – И наверняка была бы даже счастлива.
– Это вряд ли. – Я помрачнела. – Все равно бы быстро выяснилось его истинное отношение ко мне. Просто как к вещи.
В дверь постучали, две служанки принесли ужин. Поставили подносы на столик и удалились.
– Ну что, пора нам подкрепиться! – Госпожа Мирланда с энтузиазмом оглядела содержимое тарелок. – Вилена, тебе тем более нужно поесть, чтобы силы были.
