Мне аж дурно стало. Так и представила, как явился Алмир к Тиару и так небрежно бросил, мол, можешь Вилену забирать, я уже ею попользовался, она мне больше не нужна.
– И даже несмотря на это, ты готов на мне жениться? – Я кое-как сдержала вновь подступающие слезы жгучей обиды.
– Ну, меня это, конечно, не радует, но тут выбирать не приходится, ты одна мне ровня.
Не думала, что он настолько зациклен на этой идее. Ну ничего, теперь точно обрублю.
– Увы, Тиар, но ты всего не знаешь. Я не только не невинна, но еще при этом жду ребенка от другого. – Пусть слова дались с трудом, но лучше сразу от Тиара отделаться, чем долго втолковывать, что замуж за него не пойду.
– М-да, – помрачневший принц потер глаза, – это, конечно, не самый лучший расклад…
Он молчал не меньше минуты, затем шумно вздохнул:
– Что ж, я готов примириться и с этим.
Я оторопела.
– Тиар, извини, но ты это серьезно? – Лично я уже в его здравомыслии очень сомневалась. – Ты же наследный принц!
– И что? Естественно, надо будет сделать так, чтобы первенец все равно не считался наследником престола. Тут без претензий, сама понимаешь. Да, меня этот факт не радует, но выгодный брак очень нужен. Банально потому, что из-за гибели всех наследников древних родов репутация королевской семьи сильно пошатнулась, далеко не все считают нас достойными держать власть. Мол, сама магия вырождается и тому подобное. И поэтому мне нужен этот союз, Вилена. Именно для укрепления своего положения. В свою очередь, я ведь могу дать тебе все, что только пожелаешь. Понимаю, роскошь и богатство – это вряд ли для тебя решающее, но ведь это далеко не все.
Немного помолчав, Тиар добавил уже мягче:
– Вилена, я обещаю тебе стать заботливым и внимательным мужем. Даже более того, к вашему с Алмиром ребенку я готов относиться как к своему. Если не веришь, могу даже поклясться в этом. Уж королевской нерушимой клятве, думаю, ты точно поверишь.
Я не понимала. Вот просто не понимала – и все тут! Как бы логично Тиар ни объяснял свои мотивы, мне все равно это казалось недостаточным, чтобы наследный принц женился на девушке, беременной от другого. Это же абсурд! Да, сейчас я уже никакими магическими узами не связана, сегодня истекает срок церемонии наречения. Так что выйти замуж за Тиара я могу хоть завтра. И при такой скорой свадьбе вполне удастся скрыть, что ребенок был зачат до брака. Но, проклятье, я не хотела выходить замуж! Ни за Тиара, ни за кого бы то ни было еще! Я вообще не сомневалась, что больше никогда ни одного мужчину даже близко не пущу в свою жизнь.
Так и не дождавшись моего ответа, Тиар добавил хмуро:
– Вилена, ты вообще задумываешься о своей дальнейшей судьбе? Да, ты сейчас не нуждаешься, но будет ли так дальше? Тем более совсем скоро твоя репутация напрочь испортится, сама понимаешь. И к твоему ребенку всю жизнь будут относиться как к незаконнорожденному. Ты хочешь для него такое будущее? Ты хоть задумалась, каково ему расти без отца? Я понимаю, сейчас единственное, что ты хочешь мне ответить, – это весьма нелицеприятно послать далеко и надолго. Но давай ты тогда просто не будешь отвечать сейчас, а все же хоть немного подумаешь.
– Но зачем это надо тебе? – Я не сводила с принца пристального взгляда.
Ведь явно же есть некая крайне важная причина!
– Затем, что так правильно, – ответил Тиар очень серьезно и даже несколько устало. – Думаю, у каждого человека есть свое ощущение правильности. И вот сейчас я точно знаю, что правильно поступить именно так. Подумай все же над этим, пожалуйста.
Тиар, похоже, решил обосноваться тут надолго. Он приехал один, без свиты и охраны. Как он объяснил:
– А зачем мне лишний раз привлекать к себе внимание? Уехал скрытый магической иллюзией, и все. И никого не касается, куда я направился и зачем.
И несмотря на мои недвусмысленные намеки, откланиваться принц не собирался.
– Ты же не выставишь на ночь глядя, в глуши, наследного принца и будущего правителя всего королевства? Согласись, это было бы весьма опрометчиво. Про невежливость и гостеприимство и упоминать не стоит.
И вот ведь странно, я отчетливо чувствовала дружеское отношение Тиара ко мне. Если раньше в открытую проскальзывала симпатия и даже заинтересованность, то теперь этого не было. И явно не из-за притворства. Но, честно говоря, я так устала гадать о мотивах и непонятном поведении окружающих людей, что даже не стала об этом лишний раз задумываться. Тем более целительница приготовила для меня обещанное снадобье, и от него накатило тотальное благодушие. И все казалось таким маловажным, что даже и расстраиваться из-за этого не стоило.
