Она встала с кресла и потянулась, поправила перевязь с кинжалами.
– Ну что, так и будешь стоять столбом или хотя бы спасибо скажешь? – с усмешкой смотрела на меня она. – А, да, чуть не забыла… – Девушка достала что-то из кармана и кинула мне.
Я машинально поймала. Это было кольцо. В нем совершенно не чувствовалось никакой магии, но зато покрывающий золотую поверхность узор повторял герб моего рода.
– Бран тебе в подарок делал. Но вот подарить не успел. Я сначала себе, конечно, забрала, но теперь, когда у меня этого золота немало, безделица такая не нужна. Тем более памятная. Видишь ли, я предпочитаю не привязываться к людям, уж больно они смертны. Так что лишний раз вспоминать о твоем брате не хочу. Сразу как-то неуютно становится, словно не все еще в душе отмерло. – Она мрачно усмехнулась, будто бы просто подумала вслух.
Больше ничего не сказав и не прощаясь, она попросту скрылась в темноте за окном. А я по-прежнему стояла посреди комнаты, смотрела на кольцо, лежащее на ладони… Миг промедления, но я все же решила попытаться. Господин Дальд как раз учил меня на днях этому сложному приему – заглядывать в прошлое какого-либо предмета. Чтобы мы смогли выяснить все свойства медальона-реликвии. Это можно было сделать, только если существовала какая-то связь между магом и предметом-ориентиром. Но на занятии у меня никак не получалось; может, и сейчас не получится… Магия послушно всколыхнулась, окутывая украшение и взвиваясь золотистыми сполохами. Несколько мгновений, и мое сознание провалилось в прошлое этого кольца…
Темная комната, явно небольшая… Бран сидит за столом, склонившись над маленьким золотым ободком будущего кольца, смотрит на него сквозь подвешенное выпуклое стекло и что-то крайне аккуратно выводит стекой… Белая прядь падает на глаза, но он нетерпеливо отбрасывает ее вымазанными в саже пальцами…
– Бра-а-ан, – из-за спины к нему подходит совершенно обнаженная девушка, сразу узнанная мной по рисункам на коже, обвивает его шею руками. – Мне скучно! Долго ты еще возиться будешь с этой дребеденью?
– Это не дребедень. – Бран сосредоточен, он не отрывает взгляда от кольца.
– Да-да, я в курсе, это подарок для твоей сестры. – Девушка демонстративно закатывает глаза и отходит от него. – А ты эту штуку уже доделал? – хватает с полки медальон и чуть его не роняет.
– Илма! Осторожно! – Метнувшись, Бран успевает перехватить артефакт. – Пожалуйста, не трогай, я же просил! – И раздраженно добавляет: – Нет, я его еще не доделал.
Бран бережно возвращает артефакт на полку.
– И где логика? – Девушка садится прямо на его рабочий стол, небрежно потеснив инструменты. – Доделал бы сначала свою всесильную реликвию, а потом бы уже и с ненужной мелочью возился.
– Это вещь очень даже нужная. – Бран снова опускается на стул и, поправив чуть покосившееся увеличительное стекло, принимается за кольцо. – У Вилены скоро день рождения, ей исполнится шестнадцать. Сама понимаешь, я не могу поехать, чтобы случайно на нее не вывести преследователя. Но тайно подарок все же отправлю.
– Все равно не вижу логики, – фыркает девушка. – Подарок сестрице на день рождения важнее спасения твоей жизни?
– Да я быстро кольцо доделаю, не артефакт же. И медальон уж точно успею закончить до того, как Алмир ив Реллион меня найдет, – отмахивается Бран и, не сдержавшись, добавляет: – И как ты не понимаешь, Вилена там совсем одна! Отец плевать хотел на нас, а его женушка вообще норовит ее со свету сжить. А я…. – Он сжимает руку в кулаке так, что даже металлическая стека гнется. – Я пока никак не могу Вилене помочь.
– Ты уже ей поможешь, если избежишь смерти, – возражает девушка уже без насмешки и жеманства.
– А я и избегу. – Бран чуть устало улыбается. – На днях закончу медальон, и тогда уже больше никто и ничто не будет мне угрожать. Но сначала все же сделаю подарок для Вилены. Ты пойми, она ведь самый дорогой для меня человек, моя маленькая сестренка… – Его глаза светятся искренней теплотой. – И пусть это лишь мелочь, – он касается кольца, – но для нее важная. Это для нее знак, что она все же не одна, что я никогда ее не оставлю, что обязательно вытащу нас из этой ямы. – И бодро и уверенно добавляет: – Ничего-ничего, через полгода или год я смогу Вилену забрать к себе. У меня уже достаточно денег, чтобы снять нормальное жилье, артефакты хорошо раскупаются, я смогу нас содержать.
