– Не совсем так, – перебил Алмир. – Они не получат на руки ни одного даррина. Все будет оформляться через вас по долговым бумагам. А то, как я смутно догадываюсь, тут найдут совсем другое применение этим деньгам.
Вот теперь уже моя мачеха смотрела на него с неприкрытой ненавистью. Как бы мне самой он ни был противен, но сейчас я в какой-то мере даже почувствовала к Алмиру признательность. Правда, она все равно не могла заглушить других чувств. Да и уж очень коробило, что фактически Алмир попросту меня покупает.
Я больше не стала таиться, направилась вниз по лесенке от стеллажей к ним. Я, конечно, ожидала услышать ехидные комментарии насчет моего возвращения, но, как ни удивительно, обошлось без этого. Мы встретились с Алмиром взглядами. Даже странно, но я не заметила никакого злорадства и торжества. Он словно бы и так знал, что я все равно вернусь, никуда от него не денусь. И наверняка не сомневался, что тоже исключительно из-за денег.
– Что ж, хорошо, – мой отец выглядел донельзя удрученным – пусть хотя бы и так. Но я все же надеюсь, доброе сердце моей дочери не позволит ей оставить своего старого немощного отца в нищете, – был брошен робкий взгляд на меня.
Но я сделала вид, что этого даже не заметила. С невозмутимым видом пересекла комнату и села в свободное обшарпанное кресло.
Между тем господин Маер уже составил нужный документ, дал его подписать Алмиру и закрепил магической печатью. А затем разбудил дремлющего первосвященника.
– Господин Орнадо, проснитесь, пожалуйста!
– Что такое? – встрепенулся старичок.
– Мы уладили все формальности, теперь слово за вами, – сообщил господин Маер. – Вы должны уже сегодня назначить дату церемонии.
– На этой же неделе, – настойчиво уточнил Алмир.
– Сожалею, но придется ждать как минимум два месяца. – Первосвященник покачал седой головой. – Так как леди Вилена должна была сегодня сочетаться узами брака с другим, теперь ей будет дозволено пройти свадебную церемонию только через два месяца. Только к тому моменту окончательно исчезнут предварительно созданные узы наречения.
На скулах Алмира заиграли желваки. Такой срок его явно не обрадовал.
– Ладно, два месяца так два месяца. А церемонию наречения когда можно пройти?
– Уже через неделю – вполне, – с готовностью кивнул первосвященник. – Вы будете сочетаться в нашем храме?
– Естественно, нет. Я сегодня же увезу Вилену с собой.
– Но до свадьбы еще два месяца, – ядовито напомнила мачеха. Ну понятно, она уже вознамерилась все это время пить из меня кровь, вымещая свою злобу.
– И что? – Алмир глянул на нее как на надоедливую мошку. – Вилена не останется тут ни на один день.
– Но как же правила приличия, – осторожно напомнил господин Маер.
– Естественно, к моей невесте будет приставлена дуэнья на все время, оставшееся до свадьбы, – чуть раздраженно ответил Алмир. – Так что репутация Вилены не пострадает. Надеюсь, на этом все? – Он обвел собравшихся требовательным взглядом.
– А на свадьбу нас хоть пригласят? – недовольно поинтересовалась Малета.
– Если Вилена захочет, то пригласит. Лично я никого из вашего семейства видеть снова точно не рвусь. – Алмир перевел взгляд на меня. – Ты собрала вещи?
Вот без сомнения, он сейчас ждал, что я снова начну возражать и буянить, так что придется моему отцу воздействовать магией. И судя по взглядам, именно это предвкушали и моя мачеха с сестрицей, чтобы хоть напоследок позлорадствовать.
Но я ответила совершенно спокойно.
– Нет. – И так же спокойно объяснила: – Мне нечего собирать с собой. Я поеду так.
Не стала пояснять, что все самое важное у меня и так с собой. Я ведь рассчитывала сразу после церемонии уехать с Эрионом. Так что в потайном кармашке платья у меня были спрятаны брошь моей мамы и значок гильдии, принадлежавший моему старшему брату – маленькие реликвии в память о дорогих для меня людях. А врученный источником кинжал я еще на подходе к замку спрятала в заплечной сумке за потайным камнем и намеревалась захватить, когда уже будем выходить.
Если Алмир и удивился моему внезапному согласию, то вида все же не подал.
– Тогда идем. Нам еще всю ночь ехать.
