«О, спасибо», сказала Саманта.
Однако Джек продолжал хранить молчание. Ожидалось что-то плохое, если ему пришлось делать такое предисловие.
Министр устало усмехнулся. «Не нужно так удивляться. Во-вторых, я знаю, что ваша работа очень важна — в том числе контракты с Кибердайном. И я еще раз напомнил сам себе о том, насколько это важно, и как они соответствуют нашим основополагающим целям и установкам».
«Вам потребуется еще какая-нибудь дополнительная информация по каким-либо из этих контрактов, сэр?», спросил Джек.
«Черт, нет. И так все достаточно ясно. Послушай Джек, технологии, которые курирует твой офис, для нас чрезвычайно важны. Я помню об этом. Ты помогаешь нам подготовиться к угрозам новой эпохи — это одна из самых важных задач, которые можем решить сегодня. И я очень ценю это. Все, о чем мы сегодня говорим, рассматривается именно в этом контексте».
«Спасибо, сэр».
«Не за что. И мне хотелось воздать должное там, где я вижу, что это необходимо. Но это не значит, что ничего не нужно менять. Эта проблема с Кибердайном уже зашла порядком слишком далеко, и мы должны ее решить.
Реальность такова, что все это отвлекает нас от других программ. Это не значит, что мы их бросаем — я этого не говорил. Но мы должны как можно быстрее эту проблему решить; мы не имеем права просто отпустить эту повозку и позволить ей катиться по ее собственному усмотрению Бог знает куда».
«Да, сэр», сказал Джек. «Я полностью с этим согласен». Может быть, все не так уж и плохо, в конце концов: похоже, что министр ничего определенного в виду не имел.
«Теперь, я ознакомился со всеми отчетами, которые ты написал для меня — и мы уже разговоривали не раз об этом. Я никогда не пытался по мелочам влезать в те программы, которые вы контролировали, вы это знаете. Каждая из них важна, и мне нравился весь тот настрой и подход, с которыми вы к этому подходили — и нам нужны все эти хай-тек навороты. То, что делает Кибердайн, может иметь для нас чрезвычайно важное значение, и я не собираюсь просто так взять и все это прекратить».
Джек слегка расслабился. «Отлично. Итак, как нам действовать дальше? У вас есть мои рекомендации. Вы с ними согласны?»
«В известном смысле да». Министр вернул ему распечатку доклада Джека, посланного им по электронной почте, с отметкой, написанной на первой ее странице, наверху: Нужно обговорить. Он выпятил подбородок, а затем сказал: «Если эта программа будет продвигаться нормально, она может стать одним из самых важных элементов, которые у нас имеются, для трансформации наших вооруженных сил в XXI столетии. Я осознал значение и все последствия этого. Когда-то это была НОРАД — и мы мыслили всего лишь категориями русских МБР».
«И все же это по-прежнему прекрасная возможность», сказала Саманта.
«Да, я это осознаю».
Когда Джек впервые обсуждал эту концепцию с Лейтоном и Крузом, много лет назад, упор делался на стратегическое наблюдение, возможность постепенного свертывания и отказа от комплекса НОРАД в Шайенн Маунтин и замены его чем-то другим, лучшим. Стратегическая сеть наблюдения за объектами и целями, созданная на основе микропроцессорной технологии Дайсона-Монк, быстрее и точнее человека способна анализировать данные, которые могут свидетельствовать о нанесении ядерного удара. Однако эта технология была способна на гораздо большее; она была способна стать составной частью всех элементов функцинирования вооруженных сил.
«Эта технология способна дать нам именно то, что нам нужно», сказал министр, «значительный рывок вперед в нашей способности выиграть войну, а одерживать победы в войнах — это и есть наша прямая задача. Я прав?»
Джек почти ожидал шутливого удара по плечу, судя по тому, как это произнес министр. Он рассмеялся; ситуация улучшалась с каждой минутой. «Да, черт возьми, сэр».
«Ладно, теперь мы в этом согласны, но я не могу понять одного. А именно, кто или что стоит за этими нападениями, и за тем, в 1994 году, и опять в минувшую ночь? Ничто тут не указывает на какого-нибудь привычного нам врага — по сути, противник тут совершенно необычный. Мы это понимаем, ведь так? Давайте не будем валять дурака по этому поводу».
