- Может быть, было перенацеливание?
Кричу стрелку-радисту:
- Как связь? Запроси, изменили ли цель.
- Связь хорошая. Задание не изменялось.
- Свяжись с ведомыми. Может, они что-нибудь знают, - беспокоится командир.
А я тороплюсь определить в уме угол сноса на боевом курсе. Но скорость самолета не оставляет нам времени ни ждать ответа от радистов ведомых экипажей, ни делать перерасчет данных бомбардирования. Город Пилькаллен уже пол нами!
- Разворачивайтесь на цель! - кричу я, и командир выводит девятку на заданный боевой курс. Идем на цель.
Даю команды, ловлю в прицел цель, открываю люки, забываю обо всех тревогах и сомнениях. Цель идет по линии прицела ровно.
Телефон доносит голос радиста:
- Все ведомые открыли люки!
Все экипажи бомбят по ведущему: значит, точность удара зависит только от меня. Волнуюсь. Цель коснулась кромки воздушного пузырька прицела. Нажимаю кнопку электросбрасывателя бомб, медленно дублирую ручкой механического сброса. Визирую прицел на бомболюки и вижу, как бомбы плавно одна за другой уходят вниз. Слежу за ними в прицел, пока они не превращаются в маленькие черточки и теряются на пестром фоне далекой земли.
Перевожу визир на цель и затаив дыхание жду разрывов. Проходят томительные секунды, и белыми одуванчиками вспыхнули разрывы бомб. Точно! Скрывая радость, я сдержанно докладываю командиру:
- Отбомбились по цели!
Хотя зенитный огонь противника на этот раз был небольшой, самолет Саши Кривоноговой, видимо, получил повреждение: он вдруг резко отвалил от строя и со снижением ушел в сторону Немана. Саша - отличный летчик, она уже не раз приводила подбитый самолет на аэродром, и я без особого волнения докладываю командиру об уходе из строя самолета Кривоноговой. Включаю фотоаппарат и, считая секунды, оглядываюсь кругом. В районе цели нет истребителей противника и мало зенитных разрывов. Видно, выдыхается враг, цепляется только за крупные населенные пункты.
Командую разворот домой. Теперь, когда прошло напряжение полета и бомбы сброшены, нас начинает волновать вопрос: было ли изменение цели или нет? Сразу же после посадки, едва мы успели зарулить на стоянку, к нам подбежал кто-то из штаба полка.
- Товарищ командир, вас со штурманом вызывает командир дивизии! - И вполголоса добавляет: - Говорят, что вы бомбили не по цели.
Круто повернувшись, командир быстро зашагал через аэродром. С пересохшим сразу горлом я бежала за ним, и только одна мысль билась у меня в мозгу: "Неужели опозорила полк к концу войны! Неужели опозорила?!"
Командир дивизии стоял в окружении офицеров, и мне показалось, что их лица выражали презрение и жалость. На какое-то мгновение я перестала понимать происходящее и безжизненно застыла рядом с командиром.
- Где бомбили? - резко спросил командир дивизии.
Командир полка хрипло ответил:
- По заданной цели!
Тогда командир дивизии перевел взгляд на меня.
Я как бы очнулась и тихо сказала:
- Цель у города Пилькаллен, товарищ командир дивизии!
Тогда командир дивизии повернулся к командиру полка и произнес, как приговор:
- С земли сообщили, что девятка "Пе-2" отбомбилась не по цели!
- А что, разве было перенацеливание? - спросил майор.
- При чем тут перенацеливание? Цель у города Пилькаллен. Но экипажу надо не только знать цель, но и бомбить по цели.
Я оглянулась на стоянку самолетов. Майор, поняв меня, приказал идти к самолетам - поторопить проявление фотопленки. Я видела, как командир дивизии безнадежно махнул рукой, но теперь меня ничто уже не смущало, и я легко бежала к стоянке, где девушки-техники уже снимали с самолетов фотоаппараты.
Летчики и штурманы взволнованно обсуждали вылет, но, когда я подошла, смолкли и вопросительно уставились на меня.
Я не выдержала и рассмеялась.
- Все в порядке, друзья! Только давайте скорее фотопланшеты. Перенацеливания не было!
Заулыбались радисты, легко вздохнули летчики и штурманы.
Со штурманами звеньев Сашей Еременко и Кларой Дубковой мы побежали в землянку, где уже разряжали фотоаппараты самолетов. Весело переговариваясь, мы торопили фотоспециалистов. Через несколько минут перед нами лежал снимок. На снимке, в центре, были видны город Пилькаллен и цель, пересеченная серией белых одуванчиков.
