– У меня серьезные неприятности.
– Да, я знаю. У вас всегда был талант вставать поперек дороги большим людям, но на сей раз вы превзошли самого себя. В Страже на вас злы, банда из Чертова Когтя жаждет вашей крови, Морган тоже не прочь заполучить вашу голову.
Вы с пользой провели день.
– Он еще не закончен. Мне надо узнать, что Морган собирается сделать с наркотиком.
– И вы пришли ко мне за помощью. Как трогательно! А почему я должен вам помогать, самонадеянный капитан Хок? Гораздо выгоднее убить вас. Я не забыл, сколько неприятностей вы мне доставили в прошлом. В последний раз вы помешали важнейшей операции, перебили моих людей, и я понес из-за вас колоссальные убытки. Я просто не понимаю, почему не прикончил вас уже давно.
Хок нахально ухмыльнулся;
– Должно быть, вы сообразили, что если вашим убийцам не удастся меня ликвидировать, я ликвидирую их, а потом приду за вами.
Сан-Кристоф задумчиво кивнул.
– Вы мужественный человек, капитан, но когда-нибудь зайдете слишком далеко. Однако, мое предложение остается в силе. Бросайте свою работу в Страже, тем более, что вас оттуда гонят, и переходите ко мне. Я дам вам такое богатство, о котором вы и не мечтали.
– Я работаю только на себя, - ответил Хок. - И у вас не хватит денег, чтобы подкупить меня. Ваше богатство - кровь и страдания людей, как бы вы там ни прикрывались вашим якобы законным бизнесом.
– Выходит, вы ненавидите меня, ай-ай-ай! - сокрушенно воскликнул Сан-Кристоф. - Зачем же мне тогда помогать вам? Вы отвергли мою дружбу, мое более чем щедрое предложение, оскорбили меня на глазах моих людей. Какое мне дело до Моргана и его наркотика? Если не он, так кто-нибудь другой.
Спрос на рынке наркотиков всегда больше, чем предложение.
– Супершакал - наркотик особенный! - взбесился Хок. - Вы что, не понимаете, он убьет тысячи людей! Это разрушит и ваш собственный бизнес. Вам самому выгодно остановить Моргана.
– А ведь вы правы, капитан!
Сан-Кристоф колыхнул брюхом, скамейка под ним вновь заскрипела. Охранницы слегка насторожились, но тут же расслабились.
– Так значит, это дело для вас очень важно, капитан?
– Да, такова моя работа.
– Это для вас больше, чем работа. Хотите совет? Никогда не принимайте ничего близко к сердцу. Это мешает думать и делает человека уязвимым. Давайте заключим сделку. Я приостановлю продажу всех наркотиков в городе на сорок восемь часов. Более чем достаточно, чтобы найти Моргана и расправиться с ним. А вы, в свою очередь, уйдете из Стражи и будете работать на меня. Все честно.
Согласны?
– Нет, - твердо ответил Хок.
– Подумайте хорошенько, капитан. Подумайте о тех людях, которые умрут, если вы не найдете Моргана. А вы не найдете его без моей помощи. У вас просто нет выбора.
– Все не так! Это у вас нет выбора. - Хок единственным глазом холодно уставился на Сан-Кристофа. Телохранительницы беспокойно зашевелились. - У Стражи остался еще один ящик с супершакалом. Похитители забыли его в спешке.
Поэтому или вы будете сотрудничать, или я, когда наркотик появится на улицах, приду к вам, и заставлю принять дозу, и мы посмотрим, что от вас останется.
Если городу суждено погибнуть, вы умрете вместе с ним.
– Вы не осмелитесь.
– Хотите проверить?
Все замолчали. Воцарилась тишина. Напряжение росло. Бернс нервно положил руку на рукоять меча. Стоит Сан-Кристофу подать знак, и двенадцать охранниц просто разорвут их на куска. Хок, может, и справится один против шести, но насчет своего фехтовального мастерства Бернс не строил никаких иллюзий.
Единственный выход - немедленно выскочить вон. Но это значит бросить Хока…
– Хорошо, - внезапно сказал Сан-Кристоф. Бернс покрылся холодным потом, - Согласен. Я приостановлю продажу наркотиков на двадцать четыре часа.
– Речь шла о сорока восьми, - напомнил Хок.
– То была другая сделка. Итак, у вас сутки, капитан. Надеюсь, вы успеете, так как я не имею ни малейшего представления, где сейчас Морган. Но когда все кончится - берегитесь. Вы ответите мне за все угрозы и оскорбления. И не забудьте закрыть дверь, когда будете уходить.
Хок повернулся и молча вышел. Бернс поспешил за ним, благоразумно закрыв за собой дверь парилки.
