– Я тоже! – как можно радостнее заявила я. – Видишь, как тебе со мной повезло? Когда бы ты еще посмотрел на такое? Только со мной! И вообще, признайся, эта поездка у тебя самая интересная!
– О да! – фыркнул Рас. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить!
– Отблагодари тогда лучше нас, – посоветовал Фартрейд. – Это же мы привели тебя сюда, а не она.
– Вас я отблагодарю позже, если будет за что, – усмехнулся наемник. – Ладно, поехали. – И он первым тронулся вперед.
Чем выше мы поднимались, тем более каменистой становилась почва, а заодно становилось все холоднее. Я вертела головой, стараясь уловить каждую незначительную деталь, впитывая новые впечатления и ощущения, пристально вглядываясь туда, где сверкали на солнце шпили башенок.
– А что это за город? – Я повернулась к Хасу. – Мы едем туда?
– Это Эмельтан, – пояснил Артвирт, опередив наемника, – приграничный город-крепость Ассарея. Таких всего четыре – по одному на каждом крупном тракте. Вряд ли нас туда пустят, да и ехать через него не стоит. Лучше сельской дорогой. Крюк будет небольшим, даже, может, срежем, и выедем сразу на другой тракт перед Самельтаном – крепости на пути в эльфийские леса.
– Ясно, – растерянно пробормотала я, несколько удивленная его спокойным тоном. – А ты там был?
– Один раз, – процедил он сквозь зубы. Похоже, у него не самые приятные воспоминания об этом месте.
– Хм… извини.
– Да ничего. – Он потер лицо, словно прогоняя наваждение. – Нэя, будь осторожна. Пожалуй, я предпочту встретиться с дэвом, чем с арэйвом.
– Почему?
– Их магия, она… более подлая, что ли. – Он отвел глаза. – Не смотри на них, ладно?
– Постараюсь.
– Ну и хорошо. – Арт натянул на лицо улыбку и подмигнул мне. – В конце концов, мы вообще можем с ними не встретиться.
– А я бы предпочел не встретиться, – мрачно процедил Фарт.
– У вас тут что-то произошло? – осторожно поинтересовалась я, наблюдая за Артом.
– Пожалуй, можно и так сказать. – Он немного грустно усмехнулся. – Именно здесь наши с братом пути разошлись.
– Но вы же вместе?
– Если бы не моя… пропажа, – я впервые увидела у него настолько добрую улыбку, – то еще неизвестно, когда бы мы друг с другом все выяснили.
– О… – только и смогла сказать я.
– Нэя, не отставай! – крикнул Рас, и я поспешила пришпорить коня.
Однако Артвирт догнал меня.
– А ты? Молодая, красивая девушка – и вдруг в компании наемников, на тракте? Почему?
Упс! Меня поразило столь внезапное проявление любопытства. М-да… уж лучше бы как раньше – просто не ладили. А что теперь? Не отвечать – глупо, возникнут подозрения, сомнения, а мне они ой как не нужны. А с легендой, боюсь, будут проблемы. Даагонские – это не купцы и не наемники, могут и не поверить. Даже скорее всего не поверят.
– Ну… я некромант, – криво улыбнулась я, – для меня это не очень опасно.
– А разве я сказал, что тут опасно? – Пронзительные синие глаза впились в меня. – Я задал тебе совсем другой вопрос, Нэялин.
– Звучит как допрос, – поморщилась я. – Ну уж извини, наверное, привычка. Просто каждый начинает с того, насколько путешествие опасно, вот я и говорю сразу, порой даже не дослушав. – Я с усилием растянула губы в улыбке, молясь, чтобы это отвлекло его.
– Умничка, – внезапно рассмеялся Артвирт. – Тебя в одну… хм… страну… так ты там карьеру сделаешь.
– Это какую?
– Министром станешь, – фыркнул он.
– Так я же не аристократка, – наивно захлопала глазками я.
– Там это непринципиально, – отмахнулся Арт.
– И что это за страна такая? Может, мне туда податься? – задумчиво пробормотала я, покосившись на него.
– Это далеко, – отрезал он. – А ты не ответила. Что тебе надо у эльфов?
– Выполняю последнюю волю наставника, – покаянно пробормотала я, опустив голову. – И не спрашивай, не могу рассказать.
– Вот как? – подозрительно переспросил он. – Ну ладно… А откуда ты? Кто твои родители, Нэя? Ты ведь знаешь, что способностей у простых смертных нет.
– Кто ты, Нэя? – раздался с другой стороны голос Фартрейда.
Господи, да они меня зажали в тиски! Что они задумали?
– Э-э-э… Фарт…
– Отвечай!
Я с ужасом заметила, что у них обоих начинают светиться глаза. Кажется, они решили применить магию. Ой мамочки… Мысли судорожно заметались в попытках найти выход из ситуации, но тщетно.
