— И всё же у тебя веснушки… А знаешь, мы вас всех приглашаем в гости, — осторожно сказала Альмина.
Интересно, подумал Кирилл, чтоб настоящая дочка Морла ответила бы. Катя на миг задумалась.
— Какие гости, не забывайся? — неожиданно для всех, с вызовом заявила она.
— Я не это имела в виду. Конечно, это мы гости на твоей земле, — растерянно промямлила Альмина, хотя Кириллу в её голосе почудилась насмешка. — Верно, с дороги проголодались, путь от гнезда не близкий, а кругом пустоши, — вновь произнесла она странные слова. — Не соизволите разделить с нами скромную трапезу? Этим вы сделаете нам великое одолжение. А тем временем великая колдунья свяжется с вашим всемогущим крылатым батюшкой. Может он даст кое-какие указания на ваш счёт, — Альмина сделала шутовской поклон и жестом пригласила к карете.
Сердце у Кирилла бухнулось в пятки, вот скоро и раскроется их обман. Катя тоже вздрогнула. На её лице появился испуг, но как только Альмина стрельнула исподтишка злым взглядом, она быстро спрятала его за нахмуренными бровками.
К великому сожалению придётся повременить с чужим двором. Только бы ноутбук кто-нибудь не нашёл, иначе они не вернутся домой. От этих мыслей Кирилла продрал мороз, словно спину запорошило снегом.
— Так места в карете для всех не будет, — рискнул напомнить о себе Кирилл.
— Ты позволяешь им разговаривать? Что-то ты на гарпию мало похожа, — напряглась Альмина.
— Не твоё дело, — шмыгнула носом Катя, оторопевшая от её слов. Вот оказывается за кого её держат.
Друзья обалдело посмотрели на Катю. Игнат, как всегда, ехидно улыбнулся. Юра многозначительно кивнул, а Витя почему-то расцвёл в улыбке. Что до Кирилла, то у него в голове шарики заскочили за ролики и завязли в его мыслях.
— Конечно, конечно, — поспешно согласилась Альмина, но в глазах недоверие росло с каждой секундой.
— Девочки, верхом поедете или к нам в карету? — послышался елейный голос высокой женщины с гнездом на голове.
Тучный мужчина шумно высморкался, утёр выступивший пот с лица, губы шлёпнулись друг о друга. Кирилл с удивлением заметил, оказывается, толстяк смертельно боится, даже больше, чем высокая женщина и Альмина. Хотя нет, хозяйка в сверкающих доспехах не слишком и трусит. Очень вероятно, мысли кое-какие появились не в пользу ребят. Катя держала марку, но зная её, Кирилл понял, сколько сил прилагает она для этого. Дай бог, чтоб не сорвалась! А эта дрянь, в сияющих доспехах, замкнулась в себе, на её лицо наползла понимающая улыбка. Плохо, очень плохо, раскусит, как пить дать, раскусит их обман.
— Так вы откушаете с нами или… у вас дела? — протяжно произнесла она.
— Почему нет. Если всякой ерундой кормить не будите! — с вызовом ответила Катя.
— Что вы, я знаю, что любят гарпии. Молоденьких упырей запечём в собственном соку, сушёных жаб к пиву, острую приправу из комаров и мух к человеческим почкам.
Витя позеленел, отскочил в сторону, и его вывернуло наизнанку. Долговязый Игнат побледнел. Юра вытянул шею, что тот Рождественский гусь. Кирилл отшатнулся, его начинает мутить, также как и Витю.
У Кати под глазами возникли тёмные круги, но девочка находит в себе силы и почти твёрдым голосом заявила:
— Всё это, конечно, звучит аппетитно, но с дороги я притомилась. Немного выспаться надо, утром перекусим.
— Так кушать под утро, кошмары будут мучить. Плохо принимать пищу перед дневным сном, — с прищуром посмотрела Альмина и откинула свой шлем назад. Её восхитительно чёрные волосы, искрясь, рассыпались на её плечах.
— Не твоё дело, — Катя стала явно нервничать.
— Как скажешь, могущественная гарпия, — с насмешкой опустила глаза девочка в рыцарских доспехах.
Друзья на гране провала, Альмина почти уверена, Катя не та, за кого себя выдаёт, но… сомнения у неё всё же есть, это ребят пока спасает.
— Будь уверена, несокрушимая гарпия, не успеет взойти солнце, а колдунья сможет связаться с твоим бессмертным отцом, — ехидно улыбнулась черноволосая девочка. — А звать то тебя как? — блеснув белоснежными зубами, спросила она.
— К-Катя.
— Как мило, такое человеческое имя, — Альмина склонилась в поклоне. — Прошу в карету, я рядом поскачу, а свита твоя пусть с рыцарями бежит. Я правильно говорю?
