Три года спустя…
Дом моего детства пах чем-то средним между печеньем с шоколадной крошкой, свежевыпеченными булочками с корицей и намёком на что-то острое. Я прошла через прихожую, позволяя знакомым запахам и вещам смягчить гнев, пульсирующий внутри меня.
Джастин забыл обо мне. Опять. Он обещал забрать меня на обеденный перерыв, так как это был первый день нового семестра. Я прождала его в кампусе полчаса. Он даже не позвонил.
Я слышала, что мама на кухне, и повернула вниз по коридору. Она стояла у плиты, перемешивая в огромной кастрюле домашнюю пасту.
Все говорили, что мы с мамой очень похожи — с длинными каштановыми волосами, такими же тёмно-карими глазами, не считая нашего роста. Она была на фут ниже меня, и её часто принимали за мою сестру, а не мать.
Я обняла её сбоку.
— Пахнет замечательно.
— Спасибо, дорогая. Я полагала, что после занятий ты направишься сюда, так как у тебя никогда нет нормальной еды в той квартире, на аренде которой ты настояла.
— У той квартиры есть приятное преимущество — она находится прямо через дорогу от кампуса.
На самом деле, прежде чем отправиться сюда, я зашла домой, чтобы выгулять своего английского бульдога Хейлу, а потом забрала свою машину. После того, как Джастин бросил меня, я жаждала маминой компании и вкусной еды. И она была права, насчет комментария «никакой нормальной еды». Всё, что у меня было в квартире, — это индейка и крекеры. Мне на самом деле нужно было сходить в магазин, но я работала всю неделю.
Мама переложила пасту из сковороды в большую бледно-зелёную чашку и поставила её в центр стола. Она вернулась за хлебом, а я достала тарелки для нас. Мама наполнила их, прежде чем села сама.
— Это не значит, что я не рада, что ты решила поступить в колледж недалеко от дома, — сказала она, протягивая мне полную тарелку, — но я действительно хотела бы, чтобы ты, по крайней мере, осталась со мной. Подумай, сколько денег ты могла бы сэкономить.
Я вздохнула, кладя большой кусок пасты в рот. Обычно этот разговор повторялся, но я никогда не изменю своего мнения.
— Ты считаешь, что видишь меня недостаточно часто? Потому что я здесь каждую неделю.
— Да, здесь или с Джастином. Ты никогда не выходишь на улицу, чтобы заняться чем-нибудь ещё.
— Я работаю.
Мама перемешала пасту.
— Конечно. Ты вообще живешь ею.
— Так ты расстроена, что я здесь слишком часто или слишком редко? Потому что звучит так, как будто оба варианта верны.
— Ни один, милая. Я пытаюсь выразить необходимость изучения вещей за пределами твоей нормы, но я не уверена, что Джастин так или иначе когда-нибудь позволит сделать тебе это.
Мама как обычно попала в точку даже ближе, чем сама ожидала. Я никогда не говорила ей настоящую причину, почему я решила поступить в университет в Оклахоме вместо Тулсы. Угроза самоубийства Джастина заставила меня принять решение не переезжать. Но он не контролировал всё, что я делала; у меня просто не было много свободного времени между учёбой, занятиями, работой и им.
— В любом случае, — продолжила она, делая глоток холодного чая, — как твоя учеба?
— Замечательно. Я наконец-то попала на высший курс по метеорологии. Я на самом деле в восторге от следующего семестра.
— И предполагаю, что раз ты здесь, Джастин не встретился с тобой сегодня, как он обещал?
Я фыркнула, сделав мысленную пометку, перестать рассказывать ей про все мои планы, в будущем.
— Нет, мам. Не встретил. И я подозреваю, что ты сделала ставку на это, поскольку приготовила еды и на меня.
Она посмотрела вниз на свою тарелку.
— Я говорила тебе не влюбляться в этого мальчика.
Это были первые слова из уст моей матери, после того как она познакомилась с Джастином много лет назад. Её мнение о нём не изменилось.
— С чего ты это взяла? — спросила я.
— Ни с чего. У тебя начинается новый семестр и каждый раз, когда ты начинаешь что-нибудь новое, я надеюсь, ты будешь испытывать что-то новое. Я твоя мать. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я не хочу, чтобы ты прошла через то, через что пришлось пройти мне.
