Это был самый классный подарок, который он мне сделал за много лет. На самом деле, этот подарок был лучше жеода (Прим. жеод — геологическое образование, частично или почти целиком заполненная скрытокристаллическим или явнокристаллическим минеральным веществом), который он подарил мне на двадцатилетие. В тот год я коллекционировала огромные камни — когда обнаружила, что земля интереснее неба — и он ждал до самого конца вечеринки, пока моя мама не оставила меня и он смог отвести меня в сторонку.
Я последовала за ним до середины подъездной дорожки.
— В чем дело? — спросила я.
— Я хотел подарить тебе подарок. Закрой глаза.
Я закрыла их и сильно зажмурилась.
— Хорошо, открывай.
Он держал одну руку за спиной, а в другой сжимал молоток.
Мои брови поползли вверх.
— Э, спасибо?
Он засмеялся и вытащил вторую руку вперед, показывая пятнистый серый камень, размером с мяч для софтбола.
Я ахнула, резко разволновавшись.
— Это то, что я думаю?
Джастин кивнул. Он положил камень на землю и протянул мне молоток.
Я предостерегающе взглянула на него, прежде чем опустить молоток на вершину камня со всей силой, которая у меня была. Он даже не треснул. Мои плечи поникли.
Джастин взял молоток из моих рук и ударил по камню.
Он треснул как яйцо от его силы.
Я сгребла кусочки и заветные белые игристые кристаллы, которые были внутри.
Этот подарок был выше всяких похвал, и за эти годы я часто сравнивала Джастина с тем камнем. Грубый снаружи, но гораздо мягче внутри. Хотя, в последнее время, он был ближе к острым граням кристалла, противоположным его красоте.
Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на билетах в своей руке. Я могла только надеяться, что парень, который подарил мне жеод, постепенно возвращается.
Я разглядывала крошечные часы в верхнем правом углу экрана. Остался только час. Не знаю, почему я была так рада уйти, не то, чтобы я весело проводила время, готовясь, просто меня ожидала целая гора для чтения, с первой недели занятий.
Джастин позвонил и сказал, что если я хочу, то могу прийти к нему, но идея наблюдать за тем, как он и его четверо самых близких друзей играют в «Xbox» и пьют пиво всю ночь, была не очень заманчивой. В любом случае, с «Call of Duty» на экране, он бы даже не знал, что я нахожусь там.
Сканируя третий DVD диск моего клиента, я старалась не огорчаться, но это было трудно. Рутина душила меня, и я отчаянно желала делать хоть что-то, что угодно. Я передала заказчику его сумку с фильмами. Может, я могла бы пропустить это занятие и покрасить волосы сегодня вечером во что-нибудь дикое, как рыжий или блонд.
— Эй, там, — произнёс знакомый глубокий голос, привлекая моё внимание.
Мне стало жарко, и сердце сбилось с ритма.
Чёрт. Дэш Лексингтон. Он был великолепен, словно окружен аурой дружелюбия, наверное, именно по этой причине с ним было легко разговаривать.
— Привет, — сказала я, хватая его диск, чтобы отсканировать его. Я немного подержала компакт-диск, прежде чем положить его в сумку.
— Тебе нравится «Blue October»?
Его брови приподнялись.
— Чёрт, да. Они невероятные. Ты их знаешь?
— Была на шести их концертах. В жизни они ещё лучше.
Дэш улыбнулся, и эта улыбка осветила его точёные черты лица.
— Согласен. Я был только на нескольких их концертах, но собираюсь пойти в следующем месяце. А ты?
— Я буду там.
Он расплатился картой и расписался в чеке дешевой пластиковой ручкой.
— Итак, Блейк, которая любит отвечать на все вопросы в классе, во сколько ты выйдешь с работы?
Мой рот приоткрылся на мгновение.
— Я не отвечаю на каждый воп…
— Ты отвечаешь, но всё нормально, — он оборвал меня, — этим ты удивляешь меня и парней.
Я протянула ему его сумку, в то время как он разглядывал меня. Я оглянулась, но вокруг не было клиентов, ожидающих своей очереди, так как магазин будет закрыт в ближайшее время.
— Что? — в итоге спросила я, надеясь, что если бы у меня на лице были бы чернила или что-нибудь ещё, то он был бы достаточно воспитан, чтобы, по крайней мере, сказать мне об этом.
— Во сколько ты заканчиваешь здесь?
Я пару раз моргнула.
— Ах, менее чем через час.
— Отлично, в «У Бейли» ещё будет действовать час скидок. Ты знаешь, где это?
