Деймиан преградил путь нападающим. Точным рубящим ударом он расправился с одним, затем повернулся, чтобы отразить удар другого. Галеон реагировал, как его учили, набросившись на лошадь третьего всадника, выбив его из седла. Затем ожидаемая стрела вонзилась в правое плечо Деймиана, попав точно туда, где заканчивалась нагрудная пластина. Боль была настолько сильной, что он чуть не выронил меч, Деймиан переложил его в левую руку, порадовавшись, что воинов учат драться обеими.
Покачнувшись от мучительной пульсирующей боли, он стиснул зубы и натянул поводья, чтобы отыскать Эйтин. Убедиться, что с ней все в порядке.
Время остановилось, когда их глаза встретились. Вокруг них бушевала битва, звенели мечи, раздавались грозные приказы, ржали лошади. Внезапно шум стих, остались лишь нестройные пронзительные крики большой стаи воронов, кружащей над головами.
Он видел только Эйтин. Видел, как она закричала, когда еще одна стрела вонзилась ему в бедро недалеко от первой. Видел, как она пытается прорваться мимо Джерваса.
Черт бы ее побрал, как она красива со своими длинными волосами волшебного огненного оттенка, развевающимися вокруг. Лицо, которое так давно являлось ему в снах. После стольких лет поисков, не зная, настоящая ли она, он наконец нашел ее. Только чтобы потерять. Как же он сожалел, что так и не сказал ей слова любви, не поведал о своих глубоких чувствах, не признался, что в его видениях была не Тамлин, всегда лишь она одна владела его сердцем.
Эйтин вырвалась из рук оруженосца, оттолкнув его так, что он чуть не повалился на лошадь, и побежала прямо к Деймиану.
Ясновидение затопило его душу, расплавленной уверенностью вскипев в крови. Если он не успеет вовремя, они оба умрут.
– Нет! – закричал он.
Заставив себя наклониться вперед, он пришпорил Галеона навстречу Эйтин.
– Ложись! – прокричал Деймиан, надеясь, что она послушается. Напрасная надежда.
Изо всей силы вонзив шпоры в бока Галеона, он заставил коня совершить прыжок в воздухе, как раз когда полетел град стрел. Две попали Галеону в бок, одна в холку, но бесстрашный конь держался твердо, как истинный воин. Деймиан принял в грудь стрелу, выпущенную из арбалета, – ту, которая должна была убить Эйтин. Он почувствовал, как острый конец пробил нагрудную пластину, силой удара Деймиана выбило из седла.
Эйтин бросилась к нему, но он схватил ее за плечи и толкнул на землю, пытаясь прикрыть ее своим телом, а левой рукой дотянуться до меча, который выронил.
Как раз в тот момент, когда пальцы сомкнулись вокруг рукоятки, новый ужас заполонил Деймиана. Целая колонна всадников галопом неслась по склону холма, скача под флагом с изображением большого ястреба на красном с золотистым фоне.
– И кто это, дьявол его дери, пытается убить нас? – спросил Деймиан, когда увидел Шеллона, спешивающегося перед ними.
Тамлин подбежала к мужу и схватила его за руку. Шеллон, едва удостоив ее взглядом, подтолкнул жену себе за спину. Могущественный Дракон Шелл она готов был убить всех, чтобы защитить свою жену, раненого кузена и Эйтин.
– Нет, Шеллон, нет! Это флаг Гранта Драммонда. С ним Дункан Мактомас. Они едут к нам на помощь. С ними братья Эйтин и Эйнар.
Эйтин притянула голову Деймиана к себе на колени, слезы текли у нее по лицу, она смотрела на стрелы, торчащие из тела.
В скором времени объединенные силы Лайонглена, Драммонда и Мактомаса уничтожили большую часть нападавших; немногие оставшиеся ускакали в горы, спасаясь бегством. Деймиан наконец откинулся назад, наслаждаясь тем, что его голова лежит у Эйтин на коленях, и любуясь ее прекрасным лицом. Сделав медленный, глубокий вдох, он осознал, что два английских рыцаря только что были спасены двумя шотландцами.
– Как ты смотришь на то, чтобы назвать нашего сына Ястребом? – спросил он Эйтин. – Смех подкатил к горлу, но Деймиан поперхнулся и поморщился от боли.
– Ох, замолчи. Я назову его Тугодум в честь отца, – проворчала Эйтин, а потом ударилась в слезы.
– Я приказываю тебе успокоиться, девчонка. Удиви меня хоть раз и подчинись. – Он протянул руку к ее руке, их пальцы переплелись.
