– Бенджи! – Рик Беннетт сгреб сына в объятия и похлопал по спине. – Сынок, рад тебя видеть.
– И я тебя, папа.
Весь этот год отец слал ему имейлы, эсэмэски, даже звонил, но тайком от жены, поэтому все это только еще сильнее злило Бенджи. До нынешнего момента.
– Делия показала мне фотографии Бо и Бейли. Они такие чудесные. – На глаза отца навернулись слезы. – Не могу дождаться, когда их увижу.
– Посмотрим, как пойдет, папа. – Бенджи сунул руки в карманы и проследовал за отцом в дом.
– Нет. – Рик Беннетт обернулся и остановил его, схватив за плечо. – Мы все решим сегодня. Это полное безумие. Я слишком долго потворствовал твоей матери. Независимо от того, что происходит между тобой и Слоан – я на вашей стороне. И я хочу увидеть моих внуков. Сегодня.
– Хорошо, папа, успокойся. – Бенджи положил руки на его плечи. Его отец всегда был подкаблучником. Странно было видеть его таким возмущенным и решительным. – А мама где?
– В солярии, притворяется, что не слышала дверного звонка. – Рик показал большим пальцем за спину и нахмурился. – Удачи.
Бенджи не нужна была удача. Он точно знал, что делает.
Бенджи и его мать вступили в схватку, но страдали в ней Слоан и Рик. Он помнил, как Делия сказала, что родители не разговаривают. Поэтому отец прав: надо решить все сегодня. И он знает, какой ответ ему нужен.
Мать сидела в солярии и вязала крючком. Она не подняла глаз, когда Бенджи вошел. Он прислонился к косяку.
– Отправила Паркера делать грязную работу за тебя?
– Бенджи? – Она коротко взглянула на него, пропуская мимо ушей его вопрос. – Я вижу, ты пришел один.
– Зачем мне привозить свою семью туда, где им не рады?
Констанс поморщилась, как будто эти слова причинили ей физическую боль.
– Ах, у тебя там семья. А ваши родные семьи вы оба выбросили на помойку?
– Ты поставила меня перед выбором, – парировал он, и не думая извиняться.
Констанс вздохнула, подняла глаза и несколько минут молча смотрела на Бена.
– Сядь, наконец! Это все еще твой дом.
– Не похоже на это, мама.
В ее глазах заблестели слезы.
– Слоан тебя что, приворожила? – Она бросила свое вязание и в упор посмотрела на сына. – Я знаю, что у тебя всегда к ней что-то было, но я не думала, что все обернется так.
– Я люблю Слоан, люблю наших детей, я люблю нашу жизнь. Я ни за что не откажусь от них.
– Тогда у тебя все отлично.
– За исключением одной вещи. Слоан любит меня, мама. И замучила себя, потому что винит себя в том, что она причина нашего разрыва.
– Она права.
– Не выдумывай! – Бенджи провел рукой по лицу. – Послушай, нравится тебе это или нет, Слоан – моя женщина. Я очень счастлив с ней и детьми. И есть только один человек, которому это почему-то мешает. Это ты.
– Мне не нравится, что такая обвела тебя вокруг пальца.
– Такая? Почему ты так ненавидишь Слоан? Чем она это заслужила?
– Она плохо влияла на Делию!
– Ты серьезно? Слоан плохо влияла на Делию? – Бенджи горько рассмеялся. – Поговори с Делией. Да ты должна быть благодарна Слоан за то, что Делия не наделала еще больше глупостей.
– Я тебе не верю.
– Поговори с Делией. – Он встал и направился к двери. – И еще, мама. Ты считаешь Слоан охотницей за деньгами? Я попросил ее выйти за меня замуж в тот же день, когда узнал о беременности. Но она мне отказала. И чуть не отказала еще раз, потому что не хотела вставать между мной и моей семьей. Это любовь.
Его мать, казалось, была искренне потрясена. – Бенджи, а Бо и Бейли? Я бы хотела увидеть их!
– Как только ты извинишься перед Слоан. – Он повернулся к ней. – Это не обсуждается, мама.
– Бенджи! – Она схватила его за руку, слезы катились по ее щекам. – Я зашла слишком далеко, прости меня! Но ты мой ребенок, и у тебя всегда было такое большое сердце. Я просто не хотела, чтобы кто-то использовал тебя.
– Я знаю, что ты хочешь как лучше. Просто прими, что я сам знаю, как для меня лучше.
Она кивнула, вытирая слезы.
– Как ты думаешь, завтра утром Слоан могла бы встретиться со мной?
Бенджи быстро обнял мать и вздохнул.
– Да, я думаю, это можно устроить.
Слоан нервно ходила взад-вперед по холлу. Она искупала двойняшек, покормила, нарядила. Теперь они сидели с Ливви в детской.
