Железную крышу было видно издалека. Пару метров они прошли вдоль высокого ровного забора, а потом вошли в распахнутую калитку. Не заходя в дом, углубились на благоустроенную территорию за ним по асфальтовой тропинке, ограждённой низким плетёным заборчиком с декоративными глиняными кувшинами. Сергей Петрович выменял их у старожилов на современную утварь. Малейший изгиб и поворот дорожки сопровождала цветущая примула. Дальше – в деревянных кадушках – циннии, а в каменных клумбах – пионы и розы. На ровненьком зелёном газоне хозяева устроили песочницу из огромного тракторного колеса и раскрасили её в яркие весёлые цвета.
На ветке старого, почти высохшего дуба искусственные аисты обосновали уютное гнёздышко. Через крохотный искусственный водоем вёл условный мостик.
В вишнёвом саду за деревянным столом все места уже были заняты. Дети таскали дополнительные складные стулья и ставили рядом. Многочисленные тарелки, ложки, стаканы и холодные закуски через окно переправляли под навес. На углях пеклась рыба в фольге, картошка.
Дашины родители с увлечением занимались облагораживанием своих владений. Иногда даже чересчур активно: в каждом уголке территории была реализована какая-нибудь творческая идея. Некоторые были похожи друг на друга, но были и необычные, интересные выдумки. Позапрошлой осенью, когда Даша затеяла глобальную перепланировку своего палисадника, родители стали её главными консультантами. Только предложенное ими изобилие было невозможно реализовать даже на всём приусадебном участке, не то что в пределах палисадника. Даша выбрала сдержанность и взяла на вооружение только часть творческих предложений мамы и папы.
Саша встретил на деревенской вечеринке всех знакомых, а также новых людей: то ли друзья, то ли соседи хозяев дома. Имена он уже и не старался запомнить, всё перепуталось. Даша помогала маме, а Саша в сопровождении Сергея Петровича осматривал обширные владения: большой дом, баню, самодельный бассейн рядом, уютную летнюю мансарду, длинный сарай, где ворчали поросята, а корова Марта равнодушно пережёвывала колючее сено. С дальнего мелкого прудика, переваливаясь из стороны в сторону, друг за дружкой бежали утки, спеша на ужин.
Лена затащила подругу в отдалённую комнату и, улыбаясь во весь рот, заговорщицки прошептала:
– Рассказывай.
Даша хотела сыграть недоумение и спросить: «Что?», но Лена продолжила сама:
– У тебя глаза светятся так, что можно экономить на электроэнергии, и губы напухшие… думаю, что от поцелуев… Что-нибудь было?
– Было, – довольно ответила Даша.
– Я так рада за тебя, – Лена обняла подругу, – давно пора.
– Да-ша, Да-ша, – кричала Мария Андреевна, – ты где?
Молодые женщины вернулись к шумной компании. Вечер удался на славу. Сергей Петрович угощал гостей самогоном и самодельным вишнёвым вином, также из своего погребка. Несмотря на большую компанию, Саша всегда был рядом с Дашей. Ему нравилось дотрагиваться до неё, как бы невзначай касаться её тела.
Гости, разгорячённые спиртными напитками, обсуждали жаркое лето, а также выдвигали различные гипотезы этой аномалии – вплоть до того, что это происки врагов и испытание иностранного оружия на нашей территории.
Стало совсем темно. Постепенно расходились по домам, слегка покачиваясь, гости.
– Мам, пап, мы тоже пойдём, – попрощалась Даша.
– До свидания, – сказал Саша, обращаясь к радушным хозяевам, – рад был снова вас видеть.
Назад они шли вместе с Аней. Саша нёс на руках спящего Максима, а Даша с сестрой вели за руки старшую Олю, недовольно сопящую и спотыкающуюся.
Доставив семейство по адресу, они свернули на свою улицу. Дом встретил их равнодушным молчанием.
– Когда Алексей вернётся? – тихо спросил Саша.
– Завтра вечером должен. Я уже соскучилась.
– Странно, что ты ему сегодня ни разу не позвонила.
– Там сети нет, – вздохнула Даша.
– Алёшка, наверно, счастлив, – иронично заметил Саша.
– А то!
Она искала в темноте выключатель: да где же он! Саша обнял её сзади, зарылся лицом в её длинные волосы, поцеловал… Свет они в этот вечер так и не включили.
Алёшка вернулся на следующий день, ближе к вечеру, уставший, грязный и ужасно довольный. Увидев знакомую иномарку, он с радостным шумом влетел в дом. Рюкзак с привязанным сверху спальным мешком, несмотря на внушительный рост парня, был больше и выше него.
