Борька долго и так и сяк вертел бумажку в руках и пристально, через лупу, изучал единственную в ней строчку:
«Прошу сообщить, кто кормит этого голубя, кроме меня».
— М-да…- наконец промолвил он.- По моим данным, это письмо загадочное. И тут, видно, дело нечистое.
— Почему? — опешив, спросил Миша.
— Видишь ли, у бумажки неровные края, и, следовательно, когда её вырывали — торопились. Значит, кто-то взывает о помощи…
Таким заявлением Миша совеем был сбит с толку.
— Подожди,- сказал он.- Эта бумажка из тетради в клеточку, и почерк тут как у школьника. Значит…
— Ваше наблюдение верное,- вдруг почему-то переходя на «вы», сказал Борька.- Но меня интересует сейчас другое: кому и зачем понадобились такие сведения о голубе? А голубь — известно ли это вам? — штука военная… А? Что окажете?
Борька прищурил свой жёлтый глаз и бросил лупу на стол.
— Нам нужны доказательства,- твёрдо оказал он.
У Миши совсем опустились руки.
— Какие доказательства? — упавшим голосом спросил он.
— Ну как — какие? Такие…- загадочно ответил Борька.- Сам должен понимать… И надо нам сейчас такой ответ написать, чтобы этого человека не вспугнуть. Ответ должен быть очень тонкий и вежливый. Пиши!
Миша взял бумажку.
— «Милостивый государь! Вашего пернатого друга кормит один ваш покорный слуга. Сообщите ваши координаты»…
— А как пишется «координаты» — два «о» или два «т»? — спросил Миша.
— Пиши два «т», а впрочем, это неважно. Это как раз и будет тонкостью в нашем письме. Мы сразу сможем установить образование этого человека.
— А может, не надо-«Милостивый государь!»?
— Нет, надо,- убеждённо ответил Борька.- Он сразу поймёт, что имеет дело с интеллигентными людьми… Понял?
Через день Борька был снова вызван по боевой тревоге. Миша прижимал к груди знакомого голубя.
— Опять прилетел, чертяка? — изумился Борька.
— Прилетел! И бумажка опять…
— И что он повадился сюда, непонятно! А ну-ка, что тут написано?
Борька через лупу осмотрел ножку и установил, что сейчас нитка была уже не белой, а чёрной, а бумажка уже не тетрадная, а клочок газеты. Текст был странный:
«Благодарю ваше сиятельство зпт ждите дальнейших указаний тчк Координаты через два «о» сообщить пока не могу тчк».
— Ну, Мишка, дела-а! — присвистнул Борька.- Он за каких-то графов нас принял. И, видно, тут будет крупная перестрелка.
В перестрелке Мише участвовать почему-то не очень хотелось, и он решил себя подбодрить:
— Да брось ты, Борька, выдумывать. Тоже мне догадался: раз чёрная нитка — значит, перестрелка.
— Ну хорошо. А что же это, по-твоему, тогда значит «ждите дальнейших указаний» или вот эти буквы: «зпт» и «тчк»?
— По-телеграфному: запятая и точка.
— Ерунда! Телеграфом в этой записке и не пахнет. ЗПТ — это шифр и означает что-то вроде: «Запрячьте подальше тело» или: «Зайдите, пожалуйста, тотчас», а ТЧК можно так расшифровать: «Тайные чемоданы киньте».
— Уж нагородил, нагородил: и про чемоданы, и про тело! Чепуха какая-то! — решительно оказал Миша.- А вот насчёт «Зайдите, пожалуйста, тотчас» — это, может быть, и правильно. И зайти мы сможем.
— А как адрес узнать?
— Очень просто…
В этот вечер голубь не получил ни зерна, ни хлебной крошки. Миша посадил его на антресоли и поставил рядом с ним блюдечко с водой.
На следующий день с театральным биноклем — его Борька достал у мамы — друзья полезли на крышу своего пятиэтажного дома. У Миши из-за расстёгнутого воротника рубашки выглядывала голубиная головка.
Когда Борька около кирпичной трубы поднял к глазам бинокль и скомандовал: «Воздух!» -Миша подбросил голубя вверх.
Расчёт действительно был очень простой. Голубь за ночь проголодался, и, так как Мишина кормушка пуста, он полетит к неизвестному «милостивому государю».
Голубь сразу пошёл в небо, сделал крутой вираж и вдруг исчез за Мишиным домом.
— Тьфу, собака! — сказал Борька.- Он, наверно, опять к тебе сел?
— Что же делать? — спросил Миша.- В комнату побежать?
— Не надо, мы его отсюда пугнём. Ползи за мной на животе.
— Смотри, как бы нам отсюда, с пятого этажа, не закурлыкать.
— Ничего, пострахуем друг друга за ноги. Хватайся за пятку.
Друзья подползли по-пластунски по наклонной кровле к самому краю и стали отчаянно свистеть. Но голубь на них не обращал никакого внимания.
