— В безмолвном царстве, — сказал Оська, — шумят, как у нас в школе на большой перемене.
— Действительно, — поддакнул Османик, — жуют, плавниками шуршат, разговаривают.
— Слышишь, пищат? А вот кто-то ухает и стонет! А сейчас чем-то шелестят. Затрещал барабан? — удивился Оська. — А во, улюлюкают! Теперь в бубен бьют. А это что? Никак пожарная машина завывает? Как у двуногих на катере. Ну и тишина! Вот это я понимаю, царство! И никто не ругает. Пой и кричи, сколько тебе хочется.
Оська закружился на месте, от избытка чувств меняя окраску. Он то бледнел, то краснел, то переливался разноцветными волнами.
— И я так хочу! — крикнул Османик. Его выпуклые глаза позеленели, щупальца раскраснелись, выделывая в воде невероятные фигуры.
В этот момент над осьминожками нависла тень. Осьминожки перепугались и от испуга стали бледнеть. Над ними кругами ходила акула. Свирепая акула открыла рот, показывая ряды острых треугольных зубов. Осьминожки пулей, благо у них был в теле такой аппарат-трубка и воронка, через которую с силой выталкивается вода, влетели в узкую расщелину. За ними огромной тенью метнулась акула.
— Ушли, — не то прозвенело, не то на самом деле прошамкала акула, лязгнув страшными челюстями.
Приятели сидели в узкой высокой щели, присосавшись щупальцами к стенам. Никакая, казалось, сила не смогла бы вырвать их из убежища. Наконец, осмелев, Оська выглянул из укрытия.
— Никого.
Но в это же самое время из-за угла подводной скалы выплыла остроносая акула.
— Вот это я понимаю! — воскликнул Оська, отпрянув назад.
— Что ты понимаешь? Я тоже хочу, — заявил Османик.
— Высуни, высуни щупальца! — сказал Оська. — Она тебя причешет!
— Кто она? — Османик выставил один глаз. Акула проплыла мимо. За ней вереницей тащились новорожденные акулята.
— Оська, давай одного поймаем? Гляди, какой маленький!
Оська выставил из укрытия пару глаз.
— Ой, какой! — засмеялся Оська. — Кроха! На королевских весах бы взвесить!
— Э! — сказал Османик. — Двух граммов не будет.
Оська протянул к акуленку щупальце. Акуленок мгновенно вцепился и отхватил кусочек.
— Ой! А-а-а! — взвыл Оська. — Маленький, а колючий! Кыш, пошел! Хищник несчастный.
Возле грота росла длинная водоросль. Оська оторвал две узеньких дольки от листа и перевязал ранку.
— Живо заживет! — наставительно сказал Оська. Помолчав, добавил: — Это тебе не осьминожье королевство, а царство акул. Османдр, а не повернуть ли нам назад?
— Струсил? — усмехнулся Османик.
— Не струсил, а так себе. Для чего нам нужна эта Мурена? И в школе отстанем. Родители отдерут.
— А зачем тогда чернила тащили? Зачем, скажи?
— Чернила? Ладно, — согласился Оська, — не пропадать же чернилам. Пошли-поплыли.
Осьминожки, словно крошечные торпедки, устремились вперед. Дно моря пошло резко вниз. Глубина нарастала. Цвета менялись, делались зеленовато-фиолетовыми. Оранжево-красная морская звезда на такой глубине ползала как белое привидение, потеряв яркость и красоту.
— Что это с ней? — недоумевал Османик.
— Значит, здесь глубоко! Учитель говорил, что на глубине двух с половиной — трех метров красные и оранжевые лучи поглощает вода. Потому-то все здесь такое некрасивое.
Осьминожки продолжали путь. Вдруг из темноты стало вырисовываться что-то огромное, черное, обросшее лохматыми водорослями.
— Замок зла? — в испуге прошептал Османик, останавливаясь.
— Проверим! — шепотом ответил Оська. — Похоже, что это затонувшее судно. Согласно карте, мы в центре царства злой царицы Мурены.
Кругом делалось все темнее и темнее. Фиолетовые краски сгущались.
— Как противно в этом царстве, — пробурчал Оська, ощупывая стенки затонувшего корабля. Зоркие Оськины глаза стали большими и круглыми, как у совы. Упругими щупальцами он обшарил наружные стенки и, цепляясь за обшивку судна, полез вверх.
— Осман, давай ползи! — махнул Оська щупальцем.
— Османик, пугливо озираясь по сторонам, поплыл к краю палубы.
— Что это? Светомузыка?
— Какая еще светомузыка, что-то светится и вроде жужжит.
— Может быть, морские звезды? — снова высказался Османик.
— Они так ярко светиться не умеют. Да и глубина, — возразил Оська. — И при чем тут жужжание?
