- Класс!
Летний день был в самом разгаре. Погода стояла великолепная, но на улице не было видно ни одного человека. Лишь один раз в пятидесяти метрах от Саши пробежал неряшливо одетый, взъерошенный тип. Он орал что-то о дьяволе, о фальшивом городе, о конце света и призывал всех здравомыслящих людей разрушить царство Сатаны. Дыболь проводил его недоуменным взглядом и покрутил у виска пальцем.
Саша брел по незнакомому городу в неизвестном направлении и мысленно ругал хозяина гостиницы, старичка-джина и даже Розочку, чья несговорчивость положила начало всем этим неприятностям. Неожиданно Дыболь услышал, как кто-то его позвал:
- Молодой человек! Молодой человек!
Саша посмотрел вверх. Свесившись из окна второго этажа, на него смотрел человек с окладистой седой бородой. Желая привлечь внимание прохожего, он энергично шевелил бровями и размахивал рукой.
- Молодой человек, вы не могли бы принести мне молоток? - прижав руку к груди, попросил он и показал пальцем на дорогу. - Самому мне тяжело спускаться и подниматься на второй этаж.
Дыболь поднял с булыжной мостовой молоток, взвесил его в руке и вошел в раскрытый подъезд.
Внутри дома пахло кислой капустой, нагретой пылью и мышами. Саша осторожно поднялся по скрипучей лестнице с шаткими перилами наверх. Там на сумрачной широкой площадке с единственной дверью и грязным окном, которое почти не пропускало света, его уже дожидался щуплый старик. Держался он с достоинством, сдержано поблагодарил Дыболя за оказанную услугу, а затем пригласил в квартиру.
Жилище старика представляло собой нечто среднее между физической лабораторией и библиотекой, но запущено было невероятно. Саша никогда не видел столько ненужного хлама в одной квартире. И похоже, весь этот мусор бережно сохранялся на протяжении многих лет.
- Скажите, а где я нахожусь? - задал Дыболь вопрос, который все это время мучил его.
- Как где? В моем доме, - ответил старик.
- Нет, вы меня не поняли, - проговорил Саша. - Что это за город или страна?
Хозяин дома изумленно посмотрел на гостя и как-то нервно сказал:
- Не знаю, молодой человек. Я ничего не знаю. Я абсолютно ничего не знаю об этой стране. В конце концов, я просто ученый. Мое дело - наука, а не разные там...
ПРАВДА
Когда-то очень давно пророк Мухаммад утверждал, что если науки изучают то, что есть в Коране, то они бесполезны, если же то, чего в священной книге нет, они преступны. Дыболь к наукам относился вполне индиферентно, но вот люди, связавшие себя с какой-либо из научных "чертовщин", вызывали в нем сложные чувства: от маниакальной подозрительности и страха до не менее необъяснимого сочувствия.
- Можете пройти и сесть вон туда, - предложил старик и указал на горбатый диванчик в стиле ампир с единственной сохранившейся бляшкой из бронзы. - А вы что же, иностранец? - почесав шею, поинтересовался хозяин дома и задумчиво добавил: - Для иностранца у вас слишком хорошее произношение. Ну, да не важно. Я поставлю чайку, а вы пока расскажете мне, кто вы и откуда. Только не лгите. Я за семьдесят лет научился отличать правду от лжи.
- А зачем мне врать? - скромно пристроившись на краешке дивана, ответил Дыболь. - Вот у меня и документы есть. - Саша достал из внутреннего кармана паспорт и протянул его старику.
- Уберите-уберите! - смутился хозяин дома. - Я же не полицейский, я из любопытства.
- А в кого это вы молотком? - зыркнув глазами по углам комнаты, шепотом спросил Дыболь.
- Он сам упал, - сразу насупившись, ответил старик. Он установил на столе спиртовку, поджег её и водрузил на неё чайник.
- Сами молотки так далеко от дома не падают, - хитро улыбаясь, сказал гость.
- Вы обещали рассказать о себе, - перевел разговор хозяин дома.
- Зовут Дыболь Александр, - скучным голосом начал Саша. - Родился в Москве...
- Дыболь, Дыболь, что-то знакомое, - забормотал старик. - А где это Москва?
- В России, - оторопело ответил Саша.
- Не слышал, не слышал, - посмотрев в потолок, хмыкнул хозяин дома. Ну, да сейчас много всяких государств образовывается. Всем свободу подавай. Дойдет до того, что и деревни потребуют автономии.
