В-26 «Marauder» - страница 5

В первую неделю октября 1942 г. генерал-майор Мюр С. Фэрчайлд, начальник отделения перспективных систем ВВС, говорил представителю материально-технического командования генералу Оливеру Ичолзу, что самолет В-26 «Мародер» ни попадает ни под одну классическую категорию – высотный, маловысотный или пикирующий бомбардировщик.

Колесо основной опоры шасси самолета АТ-23 (42-43409) снято в процессе технического обслуживания. Самолет принадлежит 12-й буксировочной эскадрилье, калифорния, весна 1944 г.

Створки люков бомбоотсека для самолетов В-26 на складе завода в Омахе, шт. Небраска.

Первой новейшие самолеты «Мародер» получила 22-я бомбардировочная авиагруппа и она же первой применила эти самолеты в боевой обстановке. В феврале 1942 г. группа прибыла в Австралию, имея на вооружении 44 бомбардировщика В-26. На снимке – В-26 40-1437, 77-й серийный самолет. Серийный номер на борту фюзеляжа написан краской желтого цвета.

Единственная возможная категория – маловысотный горизонтальный бомбардировщик, хотя в жизни «Мародеры» довольно редко выполняли бомбометание с малых высот. В ответ Фэйрчалд спросил – не стоит ли тогда прекратить серийное производство таких самолетов? Однако, доводка преемника «Мародера» самолета А-26 потребовала не меньше времени и трудозатрат.

В мае 1943 г. генерал-майор Джеймс X. Дулиттл написал генералу Арнольду, что бомбардировщики В-26 и В-25 отлично проявили себя в Северной Африке, однако точность бомбометания оставляет желать лучшего, а уровень потерь – слишком большой, намного больше, чем у тяжелых бомбардировщиков. Генерал Дулиттл считал, что будущее принадлежит тяжелым бомбардировщикам класса В-29, дополненных самолетами класса В-17 и В-24 и легкими бомбардировщиками А-26 с эскортными истребителями.

В следующем месяце генерал Арнольд, на основании Аналитической Записки Дулиттла, предложил рассмотреть вопрос ограничить серийное производства самолетов В-26. Рекомендовалось полностью прекратить сборку В-26 в Омахе в связи со скором началом серийного производства бомбардировщиков В-29, а на заводе в Балтиморе строить по 150 «Мародеров» ежемесячно, пока не будет начато серийное производство самолетов Нортроп В-35, спроектированных по схеме «летающее крыло». По оценкам военных серийный выпуск «Мародеров» в Балтиморе будет продолжаться в течение 1944 г.

В сентябре 1942 г. был дан очередной импульс работам по снижению массы «Мародера» и улучшению летно-технических характеристик самолета. Как и любой самолет, в своем развитии «Мародер» набирал вес от варианта к варианту и потяжелел почти на тонну, а хотелось вернуться к исходной массе в 13 100 кг. Тонну добавили броня, протектирование топливных баков, установка дополнительных пулеметов, увеличение боезапаса, радиооборудование. В феврале 1943 г. был составлен список оборудования, которое можно снять с самолета, в него попали – астрокомпас, электрообогрев летных комбинезонов членов экипажа, аэрофотоаппарат К-36, другие дельные вещи. По спецификации «большекрылого» В-26 от 19 июня 1943 г. его максимальная взлетная масса составляла 38 200 фунтов (17 270 кг).

Австралийский гусеничный транспортер у хвоста «Мародера» из 22-й бомбардировочной авиагруппы, Новая Гвинея, II августа 1942 г. На всех самолетах 22-й группы прозрачные колпаки с кабин кормовых стрелков были сняты.

Турель Мартин 250СЕ

Специалисты фирмы Мартин называли первый построенный самолет В-26 серийной машиной, не прототипом. Фирма Мартин после заключения контракта на постройку первого «Мародера» решила, что сложившая в мире ситуация гарантирует массовое производство бомбардировщиков. Менеджмент фирмы выработал новую стратегию серийного выпуска с привлечением большого количества вновь рекрутируемой рабочей силы, не имеющей серьезного опыта работы в авиационной промышленности. Согласно производственной программе конструкция самолета была расчленена на 650 сборочных узлов, которые изготавливались 32 основными субподрядчиками. В шпангоутах и стрингерах заранее сверлились по шаблонам отверстия под заклепки. Изящность формы сигарообразного фюзеляжа обернулась тем, что его обшивка состояла из 63 панелей двойной кривизны. Точность изготовления листов обшивки обеспечивалась специальными штамповочными прессами.