- Хочу быть, как мой толстый братик! - в отчаянии закричал Хомса и стал думать о своем братике, который глуп, как пробка, который ест опилки, песок и землю, пока не подавится. Как-то он попытался съесть свой воздушный шарик. Если бы ему это удалось, никто бы никогда его больше не увидел.
Пораженный этой мыслью, Хомса остановился. Он представил маленького толстенького братика, который уносится прямо в небо, и ноги его беспомощно болтаются в воздухе, а изо рта свисает нитка от шарика...
- Нет, не надо! - закричал Хомса.
Впереди светилось окошко. Как ни странно, это была не карета, а всего лишь маленькое квадратное окошко, светившееся ровным светом.
- Ты должен туда пойти, - сказал себе Хомса. - Пойти, а не побежать, иначе ты испугаешься. И не думай, просто иди и все.
Домик был круглый, а значит, жила в нем, скорее всего, какая-нибудь мюмла. Хомса постучался. Он постучал несколько раз, и так как никто ему не открывал, он сам отворил дверь и вошел.
В домике было тепло и уютно. Зажженная лампа стояла на подоконнике, поэтому ночь за окном казалась черной, как уголь. Где-то тикали часы, а со шкафа, лежа на животе, смотрела на него совсем крохотная мюмла.
- Здравствуй, - сказал Хомса. - Я спасся в последнюю минуту. Змеи и живые грибы! Ты себе даже не представляешь...
Маленькая мюмла молчала и смотрела на Хомсу оценивающим взглядом. Наконец она сказала:
- Меня зовут Мю. Я тебя уже видела. Ты возился с таким толстым маленьким хомсиком, и все бубнил что-то себе под нос, и так смешно размахивал лапами. Хи-хи.
- Ну и что? - сказал Хомса. - Чего ты сидишь на шкафу? Очень даже глупо.
- Для некоторых, - медленно проговорила малышка Мю, - для некоторых это, может быть, и глупо, а для меня - единственная возможность избежать ужаснейшей участи.
Она наклонилась над краем шкафа и прошептала:
- Живые грибы уже добрались до гостиной.
- Живые грибы? - переспросил Хомса.
- Мне отсюда видно, что они уже за дверью, - продолжала малышка Мю. - Они выжидают. Было бы неплохо, если б ты свернул вот этот коврик и положил его под дверь. А то они сожмутся и пролезут в щель.
- Это правда? - спросил Хомса, глотая подкативший к горлу комок. - Сегодня утром их не было. Это я их придумал.
- В самом деле? - высокомерно произнесла Мю. - Это липкие-то? Те, что похожи на большое ползающее одеяло, те, что хватают каждого, кто попадается им на пути?
- Не знаю, - прошептал трясущийся от страха Хомса. - Я не знаю...
- Мою бабушку грибы уже облепили, - как бы между прочим сказала Мю. - Она там, в гостиной. Вернее, то, что от нее осталось. Она сейчас похожа на огромный зеленый мешок, одни только усы торчат. Можешь и перед этой дверью положить коврик. Если это, конечно, поможет.
Сердце у Хомсы бешено колотилось, и лапки с трудом слушались его, когда он сворачивал коврики. И где-то в доме все тикали и тикали часы.
- Такой звук издают грибы, когда растут, - объяснила Мю. - Они будут разрастаться и разрастаться до тех пор, пока дверь не затрещит, и тогда они...
- Возьми меня к себе на шкаф! - закричал Хомса.
- Здесь слишком мало места, - сказала Мю.
Раздался стук в парадную дверь.
- Странно, - сказала Мю, - странно, что им еще не лень стучаться, ведь они могут и так зайти, когда им вздумается...
Услышав это, Хомса бросился к шкафу и попытался на него вскарабкаться. В дверь снова постучали.
- Мю! Стучат! - закричал кто-то в соседней комнате.
- Слышу! - отозвалась Мю. - Там открыто! Это бабушка кричала, - объяснила она. - Неужели бабушка еще может говорить?..
Хомса уставился на дверь гостиной. Дверь медленно приоткрылась, образовав узкую черную щель. Хомса вскрикнул и мигом забрался под диван.
- Мю, - сказала бабушка, - сколько раз я тебе говорила, что, когда стучат, нужно пойти и открыть. А зачем ты положила под дверью ковер? И когда я, наконец, смогу спокойно поспать?..
Это была старая-престарая и очень сердитая бабушка в белой ночной рубашке. Она вышла из комнаты, открыла входную дверь и сказала: "Добрый вечер".
- Добрый вечер, - ответил Хомсин папа. - Простите за беспокойство, вы случайно не видели моего сына?
