Прорываясь через помехи связи, раздался оживленный мужской голос:
— Барден, хватит соблазнять свою секретаршу, лучше поговори со мной! — Ледяная волна накрыла ее с головой.
Эмми мгновенно пришла в себя. Вот она — правда! Для Бардена такая ситуация, похоже, не внове. Очевидно, ему не впервой соблазнять своих посетительниц! Барден — этот любитель женщин — планировал все заранее! А кого соблазнять, по большому счету ему безразлично.
Ужаснувшись его предательству, она швырнула ему трубку и схватила свою одежду.
— Что?.. — начал он, попытавшись встать, но ее уже и след простыл — Эмми не была настроена слушать его басни.
Эмми готова была вылететь из дома Бардена как пуля, не сказав ему ни слова. Но перед ней встала маленькая проблема — необходимо было одеться и вытащить свое пальто из гардероба. Не успела она застегнуть молнию на платье, как услышала, что он говорит:
— Я перезвоню.
Через секунду он уже был на ногах и пытался завладеть ее правой рукой.
— Не касайтесь меня! — зашипела она, сражаясь с молнией. Добавила:
— И наденьте что-нибудь! — Не хватало только любоваться его обнаженной натурой.
К ее удивлению, он подчинился. К тому времени, как она справилась с молниями и застежками и направлялась к дверям, он был снова упакован в штаны и рубашку и явно имел наглое намерение ее задержать.
— Не уходите! — Он попытался Остановить ее перед дверью.
— Потрудитесь сойти с моей дороги, — холодно прервала его излияния Эмми. Ей надо уйти, она едва ли способна что-либо соображать, а соображать ей необходимо.
— Вы не в состоянии вести машину, — объявил он, отказываясь отойти от двери, — останьтесь.
— Черта с два! — взвилась она и с силой, которой сама от себя не ожидала, распахнула дверь и прорвалась через холл в гардеробную.
Оставив дверь комнаты нараспашку, она принялась шарить в поисках пальто, когда почувствовала руку Бардена на своем запястье.
— Вы испугались, — начал увещевать он, — я вас не хотел обидеть. Простите, но я не стану…
Она вырвалась из его рук — пристал как липучка!
— Вы совершенно правы, что не станете! — выпалила она, все еще боясь, что если он не отпустит ее, то она может уступить. — Я вам не позволю! — Криком она пыталась скрыть смятение. Пальто в руке — побежала к выходу — и чуть не налетела на изумительной красоты блондинку, которая как раз собиралась позвонить в дверь.
— Карла! — воскликнул Барден.
Больше Эмми вынести уже не могла. Без каких-либо «простите» и «прошу вас» она оттолкнула Карлу Несбитт, ненавидя ее, ненавидя его и надеясь добраться до машины раньше, чем свернет себе шею.
Тронув машину с места, Эмми осознала, что в ней есть неведомые ей самой запасы сил, ведь она все еще не разразилась потоками слез. Кто-то забарабанил в водительское стекло.
Она мельком взглянула на Бардена, в одной рубашке стоящего на морозе, требующего, чтобы она открыла окно. Она открыла — ровно настолько, чтобы он услышал:
— Сделайте мне одолжение — подхватите воспаление легких! — А потом вжала педаль в пол.
В зеркало заднего вида она еще раз увидела его, стоящего в той же позе. В следующую секунду он пропал. Еще через пару минут она увидела, что за ней мчится какая-то машина. Это была машина Бардена. Холодная ночь явно не охладила его пыла.
Эмми рванула вперед, стараясь уйти от его фар. Миль пять она ехала с невероятной скоростью, пожалуй, слишком рискованно. На повороте посмотрела назад, но никакой машины не обнаружила.
Несомненно, он вернулся утешать страдающую Карлу, яростно твердила себе Эмми. И как все подстроил! И экономку отпустил. А сейчас, наверное. Карла заняла ее место на проклятой софе.
Не успела Эмми войти в квартиру, как зазвонил телефон. Ох, как она его ненавидит!
Телефон продолжал звонить, она решила не отвечать. Потом ее начали мучить угрызения совести: может, это тетя Ханна звонит.
Она ответит, но с ним разговаривать не станет. Эмми молча взяла трубку, на другом конце тоже молчали. Значит, не тетя Ханна.
Эмми не выдержала.
— Можете выкинуть свой обед в мусорное ведро! — выкрикнула она. Все так же молча ее абонент повесил трубку.
И эта мерзкая крыса смела утверждать, что предпочитает держать ситуацию под контролем! Неудивительно, что он отпустил экономку, чтобы не побеспокоили в этой комнатушке, которая «подходит для воскресной работы». Действительно, «подходит»! Только для чего, позвольте спросить!
