Маша посмотрела на него так, что он махнул рукой и сказал:
— Ладно, ладно, верю… — Он плюхнулся на прежнее место, положил на диван ноги и заявил: — Если бы ты была она, то ты, то есть она, меня бы об этом не спрашивала. Я твой ангел-хранитель.
— Что?! — Маша расхохоталась. — Ты — ангел? Какой-то особенный пьющий ангел, который спит на коврике для ног?
— А ты хотела бы, чтобы все ангелы были в костюмах от Ферре и с нимбом от Тиффани, да? — разгневался хранитель. — Да?! Да я себя из-за тебя загубил! Спился, опустился, забыл, как воспламеняться и как превращать вино в воду, то есть наоборот! А! Что с тобой говорить! Я иду на дешевые аферы — предсказываю будущее и занимаюсь мануальной диагностикой… ой! Вот до чего я с тобой докатился! Ты упрямая, гнусная, самовлюбленная, жадная стерва! — Он замолк и внимательно посмотрел на Машу. — То есть не ты, я забыл. Прости.
— А-а… где ты был, когда она умерла? — Маша встала, чтобы и себе налить виски.
— В запое, — признался ангел. — А что мне еще делать? Ты меня ведь никогда не слушала! О, сколько раз я молил — заберите меня отсюда, дайте новую работу… Мне знаешь что ответили?
Маша, принюхиваясь к виски, спросила:
— Что?
— «Если бы ты не заставлял ее надевать презервативы, она бы заболела СПИДом и заразила бы еще пятерых». Вот! Лучше бы меня отправили к одному из этих пятерых и я бы заставлял его не спать с этой шлюхой! О Боже! — И он снова принялся завывать.
— И что ты теперь будешь делать? — Виски приятно обжигало желудок, и будущее казалось не таким ужасным.
— Понятия не имею… — пробурчал ангел. — Может, пойду в цирк и буду показывать фокусы, как этот засранец Давид, мать его, Копперфилд. Кем он только не был — и Калиостро, и Казановой, и… А Бог с ним. Точнее — дьявол.
— Послушай… — Маша села поближе к ангелу и взяла его за руку. — А может, вместе начнем новую жизнь?
Она рассказала ему о том, как и для чего здесь оказалась, о своих приключениях и впечатлениях за последние два дня и о планах на будущее.
— Я хочу стать другой, — объясняла Маша, потягивая виски, от которого становилось все веселее. — Я хочу исправить ошибки прошлого, в смысле мои собственные, столетней давности. Хочу сделать что-нибудь хорошее. И еще я хочу жить настоящей человеческой жизнью и…
— Ты в него влюбилась? — прищурился ангел.
— В… в кого? — Ее бросило в жар.
— В этого Игоря… Да?
— Ну… Нет, конечно… Я…
— Все понятно, — запричитал ангел. — Из огня да в полымя. И за что мне такое наказание?
— Слушай, — резко оборвала его Маша, — хватит ныть! Если ты поможешь мне сделать что-нибудь полезное, тебе это зачтется.
— Ты уверена? — усомнился ангел.
— Да! — рявкнула Маша.
— А ты и впрямь изменилась, — подтвердил он. — У меня блестящий план! — Он вскочил с места и захлопал в ладоши. — Мы сейчас напьемся вдрызг, а завтра вместе начнем все заново. Только не ожидай скоропалительных перемен — все надо делать с умом, пользуясь тем, что имеешь. Будешь меня слушаться — все будет хорошо. Когда-то, — прошептал он мечтательно, — я был одним из лучших душехранителей… Это именно я сказал Ньютону: «Хватай яблоко и беги, пока другие не догадались». — Это я вел за ручку бездельника и мямлю Эдисона, это я чуть ли не за шиворот отволок Пресли на студию… Знаешь, тогда в моде были явления, внутренние голоса — вся эта мистика. Сейчас в ходу прямое внушение. Самый жирный кусок достается тем, кто идет в психоаналитики, — мой друг обитает в Нью-Йорке, и ему за его благие советы еще и неплохо платят!
— А почему я тебя не помню? — поинтересовалась Маша.
— Ну, — улыбнулся ангел, — у нас же с тобой духовная связь. А дух твой витает… дай подумать… круге во втором. Кстати, меня зовут Илайа. Илия. Илья. Так что, веселимся до упаду?
Маша нахмурилась.
— Надо же отметить, — выклянчивал Илья. — А завтра, честное слово, пойду и зашьюсь.
— Ну-у… давай! — Маша не стала говорить, что ни разу, не считая причастий, не пробовала спиртное.
29 апреля, 05.00
— Илья, проснись! — тормошила его Маша. — Я умираю!
— А? Что? — спрашивал он, не отрываясь от подушки.
Маше наконец удалось его разбудить. Несколько минут она объясняла, что с ней происходит. Умоляла позвать врача и священника. Илья ее выслушал, вынул руку из-под пледа и несильно шлепнул Машу ладонью по лбу.
