Увидеть солнце - страница 5

Шрифт

Интервал

Старик расчехлил рюкзак, открыв находящуюся там запечатанную стеклянную колбу. Этот резервуар только на вид казался хрупким, а в действительности мог выдержать удар кувалдой или выпущенную в упор автоматную очередь. Именно поэтому он и сохранил законсервированное внутри содержимое.

Старик поднял глаза к обвалившемуся куполу театра, откуда одна за другой взлетали крылатые твари — гарпии всё-таки заметили его! — и принялся торопливо отвинчивать тяжёлую крышку из толстого бронированного стекла. Наконец та отделилась от колбы, и старик с облегчением столкнул её на землю. Внутри шевельнулся, словно почувствовав свободу, мохнатый чёрный клубок. Заметивший это движение старик судорожно сглотнул и, чтобы не видеть того, что находилось внутри распечатанной колбы, снова поднял глаза к небу. Там кружило уже не менее десятка крылатых чудовищ. А сколько ещё находится в гнезде?!

— Всех до единого, — с ненавистью пробормотал старик и, стиснув зубы, просунул руку в отверстие колбы.

В тот же миг его лицо исказила гримаса боли. Ещё через секунду старик закричал и выдернул руку из колбы. Но теперь это была уже не та рука, что ещё секунду назад. Пальцы и кисть до запястного сустава покрывала подвижная масса, состоящая из множества переплетающихся чёрных волокон. Эти волокна стремительно росли, всё выше и выше поднимаясь по руке человека.

Не переставая кричать, он отчаянно замахал рукой, но чёрную массу это остановить не могло. За считаные секунды паутина переплетающихся нитей добралась до его плеч, опутала голову и шею, накрыла лицо. Рвущийся из горла отчаянный крик вмиг оборвался. Старик зашатался на подгибающихся ногах, из последних сил взмахнул руками, превратившимися в толстые шевелящиеся паутинные коконы, и рухнул на усеянную каменными обломками растрескавшуюся землю. Через минуту его тело напоминало один рыхлый ком густой чёрной шерсти. А в темнеющем грязно-сером небе продолжали кружить гарпии, не решающиеся спуститься к странной добыче.

Часть 1

Власть тьмы

Глава 1

Беречь и защищать

Удар! Ещё удар!

Широкий штык, выточенный из автомобильной рессоры умельцами-сибиряками и закреплённый на цевье «отбойника» — шестизарядного дробовика кустарного производства, глубоко вонзился в туловище зубатого. При каждом ударе вспоротое штыком тело клыкастого чудовища должно было брызнуть кровью, но этого не произошло, потому что зубатый был убит в туннеле ещё вчера, и сейчас его подвешенная на растяжках туша выполняла роль чучела для отработки штыковой и прочих приёмов ближнего боя с туннельными тварями. Под восторженные возгласы зрителей, большинство которых составляла местная детвора, жилистый светловолосый парень резким движением выдернул штык из тела монстра, перепрыгнул через завал из железнодорожных шпал с вбитыми между ними штырями заточенной арматуры, ловко уклонился от целящего в него деревянного шеста и, вскинув к плечу «отбойник», направил его на вынырнувшую из темноты голову упыря, насаженную на раскачивающуюся длинную пику.

Бах!!!

Раскатистый грохот выстрела заглушил заливистые крики мальчишек, и снесённая снопом картечи мишень сорвалась вниз и покатилась по дну туннеля. Парень облегчённо перевёл дух и, повернувшись к плотному широкоплечему мужчине в армейском камуфляже, молча наблюдавшему за ним с секундомером в руке, гордо доложил:

— Товарищ полковник, стажёр Касарин упражнение закончил.

— Вольно, стажёр, — разрешил тот. — Уложился в норматив. Но уходы и нырки надо выполнять мягко и плавно, в одно движение, а ты и то, и другое делаешь резко. Зачёт я тебе ставлю, но нужно ещё тренироваться.

Довольное выражение на лице паренька сменилось разочарованием.

— Есть ещё тренироваться, — через силу выдавил он из себя и, подойдя к краю перрона, тяжело вскарабкался на станционную платформу. После прохождения полосы препятствий натруженные ноги дрожали, и он с трудом удержал равновесие.

Это или что-то другое не понравилось внимательно наблюдающему за ним полковнику, и он сказал:

— Сергей, подойди ко мне.

Парень медленно повернулся — только сейчас усталость по настоящему дала о себе знать — и, осторожно ступая, подошёл к начальнику.