- Что с тобой? - участливо спросила Даша. - Ты еще не выздоровел? Почему грустишь?
И тогда Тик-Так не выдержал и поведал ребятам страшную новость: они никогда-никогда не смогут увидеть своих родных, близких и знакомых, потому что за то время, что они путешествовали в космосе, на Земле прошла тысяча лет.
- Не может быть! - побледнел Макар. - Как же это так: тут одно время, а там другое?
Тик-Так понурил голову:
- Я сам этого не знал. Но в больнице я разговаривал по радио с одним ученым, и он мне это сказал.
- Что же делать? - растерялась Даша.
- Сейчас ученые ищут способ доставить вас обратно на Землю прямо к тому моменту, когда мы вылетели.
- А они найдут такой способ? - голос Макара задрожал.
- Могут найти. Дело в том, что наши ученые совсем недавно стали управлять временем. Но удастся ли...
- Попроси их, Тик-Так! - умоляюще воскликнула Даша. - Скажи им, что я очень хочу увидеть маму, папу, бабушку... Если мы прилетим через тысячу лет, то они, наверное, уже умрут...
- И я опять по математике отстану, - пробасил Гоша. - Придется догонять класс.
- Какой класс? - Макар невольно улыбнулся сквозь слезы. - Никого из твоего класса и в помине не будет на свете.
- И Семенюка не будет? - тупо переспросил Гоша. - Он ведь мне два патрона должен. От мелкокалиберки. Как же так?
- Да отстань ты со своими патронами! - отмахнулась Даша.
Они замолчали. В головах стучало одно: "Тысяча лет, тысяча лет..." Какое-то страшное и томительное чувство охватило их.
- Какой будет наша Земля через тысячу лет? - нарушил тягостное молчание Макар.
- Кругом асфальт! - выпалил Гоша. - И машины - одна за другой, одна за другой! У каждого своя машина, никто пешком ходить не будет.
Он мечтательно прищурился.
- Многоэтажные дома, - протянула Даша. - Высотные... Небоскребы.
- Точно! - подхватил Гоша. - Мой дядька архитектор говорит, что будущее за небоскребами. Везде небоскребы!
- А в селе? - возразил Макар. - Я каждое лето к бабушке в село езжу, так у нее свой дом, вокруг яблони, вишни, на огороде клубника, козел Берендей шастает... Бабушка говорит, что ни за что на свете не переедет в городской дом.
- А зачем ей переезжать! - махнул рукой Гоша. - И в селе у каждого будет свой высотный дом. Даша и Макар рассмеялись.
- Трепач! - смахнул слезу Макар. - Зачем бабушке высотный дом?
- Как зачем? Залезет на верхотуру и будет наблюдать, кто в огород за клубникой ползет.
Даша посерьезнела.
- А что? Наверное, и в селах будут высотные дома. Все живут в одном высотном доме, а вокруг сады, огороды... А люди? Какими люди будут?
- Конечно, добрыми и справедливыми. Все в мире жить будут.
- А капиталисты? Богатые? Они ведь войну разжигают.
- Не будет капиталистов. Богатые станут бедными...
- А бедные - богатыми! - радостно подхватил Гоша. - И у каждого своя автомашина. "Жигули"... или там "Волга". Мечта!
- Дались тебе эти автомашины! Они воздух загрязняют. Все летать будут...
- Точно! У каждого свой самолет.
- Да погоди! Летать будут без самолетов, они ведь тоже загрязняют воздух, грохочут. Вот как на планете Свет Разума. Нажал кнопочку - и мигом перенесся в другое место. Без грохота и дыма.
Долго мечтали в этот вечер друзья, представляя себе Землю будущего.
- Вот так же, наверное, и тысячу лет назад мечтали, - вздохнула Даша, уже ложась спать. - Что люди будут добрыми и справедливыми, станут жить в мире и дружбе...
Никто ей не ответил.
Как-то утром Тик-Так, радостный, ворвался в гостиницу к ребятам.
- Все в порядке, друзья! Ученые решили задачу. Готовьтесь к полету.
- Ур-ря! - завопил Гоша.
- Опять лететь на корабле? - встревожилась Даша. - А если злодеи нападут?
- Или этот... - Гоша кивнул на Макара, - снова рассчитает так, что попадем куда-нибудь на Марс.
Макар съездил его по затылку.
- Нет, - разъяснил Тик-Так. - Вы полетите без корабля, иначе. По колодцу времени.
- Как это? Как это? - попятился Макар.
- Увидите.
В назначенный день, как всегда, собрались громадные толпы любопытных на событие - отлет землян. Ребят ввели в странное решетчатое здание, из крыши которого в небо уходила ажурная стрела. Для них была приготовлена маленькая кабинка. Ребята торопливо прощались: до назначенного времени остались считанные минуты.
