Правда, за время пребывания здесь злодеи устроили такой беспорядок, что Даша и Макар два дня убирали помещение, выбрасывая через кормовой люк мусор, окурки и пустые бутылки из-под лимонада "Три звезды", который разбойники любили почему-то больше всего и уничтожили весь его запас на корабле. Бутылки валялись везде, во всех уголках, даже у пульта управления, и Макар швырял их в космос с помощью особого выбрасывающего устройства, стараясь попасть в корабль со злодеями, который упорно мчался за ними, словно привязанный.
Время от времени из репродукторов неслись угрозы и проклятья Перевертышей. Они требовали немедленно снять с их корабля замки и сдаться в плен, угрожая самыми страшными карами. Ребята только хохотали в ответ.
Но печальные мысли о Гоше и его судьбе все чаще овладевали ими.
- Сами его мы не найдем, - сказал Тик-Так. - Слишком слабая у нас аппаратура, чтобы обнаружить в космосе такое маленькое тело.
- Не такой уж он маленький, - обиделся за друга Макар. - Как-никак второклассник.
- Я имею в виду, что он маленький по сравнению с планетами, улыбнулся астронавт.
- А, тогда другое дело. Но без Гоши мы дальше не полетим. Космонавты не бросают друг друга в беде. Правда, Даша?
- Конечно, - Даша решительно тряхнула косичками.
- А мы и не думаем бросать его в беде, - возразил Тик-Так. - Будем искать.
- Но как? Ты сам сказал, что у нас слабая аппаратура...
- Верно. А мы не аппаратурой будем искать, а кораблем.
И они решили кружить на одном месте, пока не обнаружат товарища.
- У него в скафандре месячный запас еды, питья, воздуха, подбадривал друзей Тик-Так. - Видели на спине контейнер? Там хранится неприкосновенный запас на случай аварии.
Он установил рычаги на пульте управления так, чтобы корабль шел по спирали, описывая все большие и большие круги. А Макар и Даша, сменяя друг друга, дежурили у обзорного экрана, до боли в глазах всматриваясь в каждую светящуюся точку. Мимо проносились астероиды, метеориты, иногда целые планеты.
- Смотрите! - закричала однажды Даша. - Вон та маленькая планета... На ее темной стороне светится огонек! Может, это Гоша подает нам знак?
- Какой знак? - удивился Макар.
- Ну, костер разжег... Или фонариком светит.
- Как же, увидишь отсюда костер или фонарик!
Но Тик-Так заинтересовался и решил подлететь поближе к таинственной планете. Нос корабля повернулся в ее сторону. Через некоторое время стал виден второй огонек, потом третий, и вдруг на всей темной стороне планеты засияла целая россыпь огоньков! Словно золотые искорки горели.
- Значит, планета обитаема, - уверенно сказал Тик-Так, выслушав взволнованное сообщение друзей. - Огоньки или вспышки всегда свидетельствуют о том, что там живут разумные существа.
- А может, это вулканы извергаются? - заметила Даша. - Ведь ты рассказывал нам о страшной безжизненной планете Вулканов.
Астронавт вздрогнул.
- Да, это страшная планета... Но, во-первых, она не такая уж безжизненная - там есть пост космического наблюдения. А во-вторых, когда на планете извергаются вулканы, ее атмосфера полна облаков, дыма и пыли и огней сквозь них не увидишь. Нет, для астронавтов это верный признак - огоньки на темной стороне. Будем садиться.
- Думаешь, там Гоша? - схватила его за руку Даша.
- Вряд ли. Но мы обратимся к жителям с просьбой включить свою мощную поисковую аппаратуру, чтобы обнаружить его в космосе. Тогда полетим и подберем его.
Корабль со злодеями последовал за ними.
Сели благополучно и очень мягко. Макар испуганно посмотрел в иллюминатор: может быть, они погружаются в какую-то жидкость? Но нет, корабль стоял на равнине, как раз в небольшой впадине.
Они выбрались наружу. Над головой сияло крохотное голубое солнце. Тик-Так нагнулся и пощупал грунт. Макар посмотрел - грунт был очень странный, покрытый ровным слоем грязноватого ворса, под которым ощущалось что-то твердое. При каждом шаге он пружинил так, что Макар чуть подпрыгивал. Подскочил сильнее, и его подбросило сильнее. Так он прыгал все выше и выше, пока Даша испуганно не крикнула:
- Хватит, Марочка! А то улетишь!
