И вот я вновь у себя в офисе. Не могу вспомнить, доводилось мне когда-нибудь так выматываться. Завтра я лечу в Перу — надо помочь с поиском и уничтожением инопланетного корабля. Такое событие, безусловно, стоит торжественного завещания благодарным потомкам. Увы одна только мысль об этом выжала последние капли энергии из моего изношенного сорокавосьмилетнего тела. Я на негнущихся ногах прошел в спальню — и застыл как вкопанный.
На моей кровати возлежала Реган. Ее кремовая кожа просвечивала сквозь тончайший шелк пеньюара. О Господи! Ну почему именно сейчас?! Я вовсе не был уверен, что и на этот раз сумею устоять перед ее чарами.
Я прислонился к дверному косяку и закурил сигарету.
— Полагаю, ты уже посидела на моем стуле и съела мою кашу.
Реган томно смотрела на меня. Ее глаза сияли.
— Что-то ты долго. Я уж боялась, что придется начать без тебя. Надеюсь, ты не в обиде. Я решила: уж если ждать, так с комфортом. А здесь очень даже уютно.
— Оно и видно.
Она все время шевелилась. И не старалась, чтобы это выглядело благопристойно.
— Сколько времени у тебя уходит на сигарету?
— А ты разве торопишься?
— Какой догадливый.
Я подошел к ней и потушил окурок в пепельнице на прикроватном столике. Реган провела ладонью по покрывалу, внимательно следя, за каждым моим движением. От нее исходил жар, как от космического челнока при возвращении в атмосферу. Я шагнул назад и окинул взором самую соблазнительную женщину в мире.
— Реган, скажи, ты всегда получаешь то, что хочешь?
— Только если на самом деле хочу.
Ее учащенное дыхание оказалось заразительным. Я без малейших усилий повернулся, пересек спальню, снял пальто и шляпу. Придерживаясь за платяной шкаф, оглянулся на Реган.
— Я всегда плохо понимал женщин. Тебя не затруднит объяснить, что тут происходит?
— Только не говори, что никогда еще этим не занимался.
— Да нет, занимался разок… сам с собой. Потом было стыдно и мокро.
Реган чарующе улыбнулась.
— Ну, иди ко мне, малыш.
Я пересек спальню в обратном направлении и опустился на краешек постели. Реган приподнялась и расслабила петлю моего галстука.
— Если мы собираемся заняться этим вместе, я должна знать, что ты никуда не сбежишь.
— Хочу тебя предупредить: в колледже я прогулял все занятия по этике.
Пальцы Реган неторопливо погладили мне ухо и зарылись в волосы.
— Я могу обучить новым фокусам даже старую цирковую собаку.
— Не сомневаюсь.
Ее лицо было совсем рядом с моим, взгляд не отрывался от моих губ.
— Тэкс, дай мне слово. Поклянись, что не бросишь меня, что будешь со мной до конца.
— Реган, в Перу я тебя не возьму.
— Ты можешь получить и меня, и все, о чем когда-нибудь мечтал. Только за то, что возьмешь меня с собой.
В тот момент я мечтал лишь об одном. Я стоял на краю бездны, из-под ног выскальзывали камешки и пропадали без звука. Внезапно перед мысленным взором появилось лицо женщины. Челси.
Я встал и отступил от кровати. Реган смотрела на меня, ее лицо исказилось от стыда.
— Тэкс, не смей этого делать! Я уже потеряла отца. Я не хочу потерять тебя!
Она меняла тактику на ходу. Неужели ей и раньше попадались мужчины, способные выдержать ее «атаку в неглиже»? В это слабо верилось. Как бы то ни было, она припасла в рукаве и другие козыри.
— Реган, ты мне очень нравишься. И не думай, пожалуйста, будто мне все равно, что с тобой может случиться. Мне не все равно. Беда в том, что ты, кажется, заставляешь меня выбирать между тобой и тем, что я должен сделать.
Реган снова пошла на приступ:
— Так ты на стороне этих болтливых старцев? Черт побери, Тэкс, что с тобой творится? Я способна дать тебе все! Могу любить тебя так, как никто не любил! Я неважно разбираюсь в антиматерии и не очень поняла, что там наговорил отец, но знаю: его открытие стоит огромных денег. И эти деньги достанутся нам.
— Я не хочу с тобой спорить. Думаешь, легко отказывать такой женщине, как ты?
Реган спрыгнула с кровати, подхватила одежду со стула и смерчем пронеслась мимо меня. Я проводил ее взглядом.
Возле двери она обернулась:
— Тэкс, ты проиграл!! А ведь мог бы получить все!! — С этим прощальным выстрелом она распахнула дверь и исчезла в ночи.
