Эксперт и бровью не повел.
— Хорошо, пусть и несколько искусственно, мы показали, что, по крайней мере, один Человек с Гвоздем в природе существует. Следующий вопрос: не являются ли все мужчины на свете Человеками с Гвоздями?
— Контрпример у тебя перед носом, — и Яна покосилась на меня.
— В субботу я был контпримером к тому, что неандертальцы давно выродились. Надоело мне это. Кроме того, у меня есть гвоздь.
Я подкрепил это утверждение материальным доказательством, позаимствованным у Лии.
— Что ж ты молчал, — возмутилась Яна. — Я целый час уговаривала оружейника выточить гвоздь из стрелы к арбалету.
— Откуда у них арбалеты? — удивился Ларсон.
Я собрался снова позанудствовать насчет экономии на боеприпасах, но Яна быстро объяснила:
— Для спортивной охоты, но не на Фаоне, а на Оркусе. Там разрешают охотиться с холодным оружием.
— Понятно, — кивнул Ларсон. — Итак, мы близки к тому, чтобы считать, что все люди являются в определенном смысле людьми с гвоздями…
— Ты Шефа забыл, — напомнила Яна. — Шефа мы не спрашивали.
— Спроси ты.
Яна сняла трубку интеркома. Выслушав Шефа, передала мне ответ:
— Если бы у Шефа был гвоздь, то он бы уже давно торчал из твоей головы. Свой ты не из нее вытащил?
— Нет, взял у Лии.
— Слава богу!
— Таким образом, — резюмировал Ларсон, — задача поиска ЧГ в принципе разрешима, но усложнена тем, что не всякий ЧГ нам подходит. Следующим шагом в ее решении будет…
Каким будет следующий шаг, мы так и не узнали, потому что Шеф позвонил по интеркому и спросил, не сходим ли мы с ума от безделья.
Я доложил ему все, что узнал от Лии, и предложил:
— Поручите задание Ларсону. Он уже на полпути к разгадке.
— Ты по этому номеру звонил? — Шеф пропустил мое предложение мимо ушей.
— Так мы за него беремся?
— Один звонок нас не разорит.
К счастью, это пока так. Я набрал номер на комлоге и включил громкую связь. После четырех гудков произошло соединение. Мужской голос произнес:
«Господа, вы позвонили по номеру… (номером я не ошибся). Пожалуйста, оставьте сообщение и координаты. Вам перезвонят. Спасибо».
Ничего ему не оставив, я отключил связь.
— Лия права, голос не из приятных.
— Обычный голос, — возразил Шеф. — Даже слишком обычный. Давай еще раз и с моего компьютера. И не забудь включить запись. Наш микрофон отключи.
Все это Шеф мог проделать и сам, но к чему утруждаться, когда я рядом.
Автоответчик не был снабжен интеллектом, он все повторил слово в слово. У одного моего знакомого автоответчик умничает следующим образом. Если позвонить ему и, не оставив сообщения, спустя минуту позвонить снова, автоответчик скажет: «Это снова вы? Говорите, не стесняйтесь, я вас внимательно слушаю». Номер, с которого мы сейчас звонили, определить было нельзя. С другой стороны, наш сетевой сканер также был вынужден развести руками, поскольку не сумел засечь координаты абонента.
Шеф пару раз повторил записанное сообщение, затем нажал интерком:
— Хью, возьми эту запись и погоняй по нашему голосовому архиву. Не нравится мне она. А ты, — сказал он мне, — попробуй определить владельца.
— Номер, судя по всему, мобильный. Предоставлен компанией «Фаон-Информканал», но они, как правило, сами не знают, кому раздают свои номера. Особенно, если оплата идет наличными. Предлагаю подключить коллег из Отдела Информационной Безопасности. У них есть выходы на «Информканал». Боюсь, правда, что оплачиваемые. Впрочем, вряд ли высокооплачиваемые.
— Эх, — вздохнул Шеф, — сколько возни из-за какого-то номера.
— Отступать поздно, шеф. Человеку надо помочь. Но вы готовьтесь к испытаниям, чтобы потом не спрашивать…
— Уймись! — Шеф как-то странно дернул рукой, и из его рукава выскользнул кусок медной проволоки длиной тридцать восемь сантиметров. Вот куда он ее прячет! Поймав проволоку, он согнул ее углом и, удерживая за концы, стал постукивать углом себе по носу. То был его обычный способ размышлять над вопросом типа «или-или».
— Ладно, — сказал он наконец, — позвони в ОИБ. Пусть обдумают, чтo они могут сделать малой… малыми расходами.
— А отчет по делу Рушенбаума?
— Заканчивай с ним. К тому времени как закончишь, Ларсон нам что-нибудь скажет по поводу голоса на автоответчике.
