Встреча мага с дверью оказалась очень зрелищной.
Возможность выучить несколько новых могучих выражений я упустила. За собственным смехом и адским хохотом ее светлости герцогини Ванессы словесных упражнений мага попросту не услышала.
Зато Вариэль явно расслышал и даже осознал – покраснел, как целомудренная девица на съемках порнофильма. Отскочил от двери.
– Что, дружок, – воскликнула герцогиня, – попался?
Она снова залилась хохотом, а я старалась не обращать внимания на ненавидящий, сверлящий взгляд мага. Ну и… на маленький прокол, который сделал нашу победу чуть бледнее.
Амулет, блокирующий магию в радиусе тридцати шагов, не тронул только светильники – видимо, это одно из свойств настройки. А вся прочая магия… выключилась. Так что моя новая подруга вышла из образа. Перед Шердомом бесновалась не хорошенькая блондинка, а старая карга. Черт, как-то обидно за госпожу Ванессу.
Я толкнула ее в бок, шепнула на ухо:
– Кольцо не работает!
Герцогиня мгновенно заткнулась, но не растерялась. Гордо задрала подбородок, сказала с великим презрением:
– Ну, здравствуй, дорогой.
– Ведьма! – выпалил Шердом. Потом перевел взгляд на меня и тоже дал характеристику: – Дура!
Я показала средний палец. Желания общаться с лопоухим чернокнижником не было.
– Нужно спрятать амулет, – напомнила я.
– Зачем? – возмутилась герцогиня. – Зайчик, повесь его во-он на тот крючок.
Крючок располагался напротив камеры, прежде на нем висела связка ключей. Шердом не дотянется, но если уговорит кого-нибудь из слуг…
Я высказала свои опасения герцогине. Правда, на ушко – не хотелось дискредитировать союзницу перед врагом.
Великосветская карга только фыркнула:
– Вот поэтому ты – безродная, а я – герцогиня. Учись понимать свое окружение, девочка. Никто из моих слуг даже пальцем к амулету не прикоснется, вот увидишь. – И добавила уже шепотом: – А если спрячем его, то слуги заподозрят, что я их опасаюсь, и уважать перестанут.
Я поверила. Потому что такой женщине не поверить невозможно.
– Ванесса, я тебя в порошок сотру! – В горле дворцового чернокнижника клокотала ярость. И я поняла: он не верит, а знает наверняка, что без приказа герцогини из камеры не выбраться.
Черт, а старушка-то ого-го! Я так не умею.
Престарелая эльфийка усмехнулась и вынула из складок платья малюсенький арбалет. Уже взведенный, только с предохранителя снять.
Маг мячиком отлетел от двери, а она все-таки выстрелила. Звон битого стекла оповестил о том, что зеркала больше нет.
– Вот пример истинной осторожности, – наставительно сообщила госпожа Ванесса. – А теперь пойдем. Посмотрим на винный запас. Как ты могла заметить, он на первом уровне подвала.
Я сладко потянулась и зевнула. Нехотя приоткрыла один глаз и снова зажмурилась.
Сквозь полупрозрачные гардины сочился ровный серый свет – солнце еще не встало, но ночная мгла давно отступила. В спальне умиротворенная тишина. Ни щебета птичек под окном, ни цокота копыт по мощеным улицам, ни звона сковородок с кухни – ничего!
Черт, как же я люблю тишину. А тетку Вариэля просто обожаю! И прежде всего за то, что поселила меня в такой замечательной спальне.
Снова потянулась, перевернулась на живот и тут же поморщилась. Мой расслабленный кайф нарушила малюсенькая, но очень раздражающая мелочь – нос зачесался. Что там говорят приметы? Или пить, или битым быть?
В памяти тут же всплыли слова каргули:
– Пойдем. Посмотрим на винный запас…
И к горлу подступила тошнота.
Посмотрим! Ага! Одним глазком!
Я таки почесала кончик носа, растянула рот в еще одном зевке, и остатки сна как ветром сдуло.
Медленно, затаив дыхание, поднесла руку к глазам и сдавленно вскрикнула. Вместо длинных разрисованных ногтей на кончиках пальцев бесцветные обрубки.
Память напрягать не пришлось. Она мгновенно выдала полный комплект воспоминаний. Не без злорадства, естественно. Мне кажется или ее печень подговорила? Черт!
…После небольшой экскурсии по первому уровню подвала, большую часть которого занимали бочки и стеллажи с бутылками, Вариэль был послан. Ну не стоило зайчику называть нас с каргулей алкоголичками. И отнимать бутылку Шрен-Зрандского двадцатилетней выдержки – тоже.
