– Слушай, Орис, а как так вышло, что бог проклят, святилище давно забыто, но о его существовании каждая собака знает?
Да, резковато. Но кое-кто конкретно подпортил настроение, так что…
– Не переводи тему, – отозвался граф.
– Тема закрыта, – отчеканила я.
Он открыл рот, чтобы возразить, но снаружи донеслось грозное «тпррру!», и карета резко затормозила.
– Проклятый бог, – сквозь зубы процедил Орис. Потянулся, собственноручно накинул на голову капюшон. – Веди себя пристойно!
Ни фига себе! Это кто сказал? Граф, который при каждом удобном случае руки распускает?
– Тихо! – шепнул Орис и распахнул дверь кареты.
Я обозлилась окончательно, попыталась нащупать ручку на дверце, расположенной с моей стороны. И не нашла. Вообще.
Вот теперь сообразила – с каретой что-то не так. Черная, без опознавательных знаков, с плотно зашторенными окнами и довольно жестким диванчиком. И дверь только с одной стороны.
– Арестованный! На выход! – рыкнули снаружи.
Я захлебнулась воздухом, по спине побежали мурашки.
Повторения приказа не последовало. Орис встал на подножку, ухватил за локоть и грубо поволок наружу. Хотела подчиниться, но от нахлынувшей паники ноги ослабли. Так что из кареты не вышла, а выпала и непременно пропахала бы носом, но Орис подхватил.
– Арестованный! – В голосе графа прозвучала искренняя ненависть.
И я бы поверила, если бы не объятия. Сильные и очень бережные. С врагами так не обращаются.
Рядом послышались смешки. Подняла голову и с ужасом обнаружила, что стоим в окружении доброго десятка стражников. А за их спинами маячит уже знакомое здание – королевский дворец.
Не выдержав, вопросительно уставилась на брюнета, который буквально-таки лучился довольством.
– Еще один предатель, – с ухмылкой пояснил граф. А когда двое «омоновцев» шагнули навстречу, добавил: – Я сам провожу. И допрашивать тоже буду лично. Есть подозрения, что этот знает слишком много.
Ушастый спецназ снова захихикал.
М-да, ситуация двусмысленная. Только Ориса, похоже, переклинило. Граф не осознает, что по-прежнему сжимает «арестованного» в объятиях. Я бы указала на этот недочет, да не могу – стража услышит.
К счастью, он все-таки сообразил. Но отстранился чересчур прытко, и жидкие смешки сменились дружным басистым гоготом.
Меня ухватили за локоть и поволокли к зданию дворца.
– Ты опять выставила меня идиотом! – тихо прорычал граф.
– А я-то тут при чем?
– При том! От твоей близости голову теряю, разве не заметно?
Я даже споткнулась. Нормально? Я еще и виновата!
– Лёля, не зевай.
В этот раз мы подъехали не к главному входу, а к правому крылу и спешили к одной из неприметных дверок.
О том, что вход в святилище Арха расположен на территории дворцового комплекса, я уже догадалась, но к чему весь этот цирк, так и не поняла.
– Думаешь, во дворец пускают всех без исключения? – усмехнулся граф. – Особенно в такое время?
Мир по-прежнему был сер, но заметно просветлел. Сколько до рассвета? Час, два? В любом случае, для нормальных визитов рановато.
– И куда мы? – осторожно поинтересовалась я.
– Для них, – Орис кивнул в сторону стражи, – ты арестант, а я веду тебя в тайную канцелярию. На самом деле будем пробираться в апартаменты Шердома. Он соорудил себе личный вход в святилище, и я знаю, как его открыть.
М-да… и чего мне дома не сиделось?
– А у тебя проблем не будет? Ведь это диверсия чистой воды.
Эльф пожал плечами, ответил совершенно равнодушно:
– Если дело выгорит, проблемы будут не у меня, а у графа Дарралиэля.
– Как! Ты разве не признался? Никому-никому? Даже королеве?
– А зачем? Это бы вызвало дополнительные, не слишком приятные вопросы.
Я окончательно запуталась, спросила, не скрывая изумления:
– Но как ты внедрился в тайную канцелярию?
– Предоставил письмо от графа Фактимуса. В подлинности никто не усомнился, мой почерк хорошо известен.
– Но получается, ты гарантировал, что Дарралиэль надежен. Значит, в случае чего, ты же по башке и получишь.
– Ошибся, с кем не бывает? – все так же равнодушно отозвался Орис.
Черт. Вот же интриган.
– Осторожно, порожек, – предупредил длинноухий, правда, при этом продолжал делать вид, будто грубо тащит за собой.
