– Шерр, милый, будь добр, принеси нам мужские лосины.
Уж не знаю, что навоображал слуга, но от обычной невозмутимости и следа не осталось. Пришел красный, как пролетарское знамя, глаза в пол. Портниха тоже смутилась неимоверно, а каргуля подмигнула.
Я долго рассматривала строение вышеозначенного предмета и не переставала удивляться – как?! Как можно носить вот это?! А как в нем сидеть, не говоря уже о том, чтобы приседать или на лошадь запрыгивать?
Ткань – обычная, довольно тонкая, никакого намека на стрейч. Облегает исключительно за счет фасона и мудреных вытачек – ничего более узкого в жизни не видела! И главное – стоит чуть похудеть или поправиться, лосины нужно срочно менять. Раньше-то не особо приглядывалась, но теперь вспомнила – и на Орисе, и на Вариэле лосины слегка подвисают, и коленки у обоих слегка вытянуты. Но это еще ничего, в сравнении с «верхом».
Лосины застегиваются сбоку на пару дюжин небольших пуговичек – этот принцип мысленно обозвала «антинасильник», пока расстегнешь – жертва состарится и умрет. Вторая удивительная по абсурдности вещь – внутренний карман в районе ширинки. Сперва не могла понять для чего, а догадавшись – покраснела. С другой стороны, если трусов нет, а погода холодная, без кармана точно никуда.
– Ужас, – вслух заключила я, брезгливо отбросила лосины. – Штаны и шить проще, и носить приятней.
– Ну… – протянула портниха.
– Эта идея не приживется, – тут же шепнула Ванесса. – Наши мужчины очень консервативны. И привередливы.
– А еще они спят в ночнушках и колпаках, – скривилась я. На миг представила Ориса в таком облике и скривилась еще сильней. – Штаны нужны мне. Я сама носить буду.
Компаньонки отшатнулись. Обе. Даже верная каргуля.
– И рубаху для меня сшейте, пожалуйста. Мужскую.
Что-что, а местные рубахи и камзолы мне импонируют. Есть в них нечто притягательное, почти сказочное.
– И это срочно, – подытожила я, чем окончательно добила собеседниц.
Каргуля нашлась первой:
– Зачем?
– В этом, – провела руками по пышной юбке, – канализацию строить неудобно.
– Но… но иначе – неприлично! – подала голос портниха.
Хм, она что, слепая? Я девочка с синими волосами, куда неприличней-то? Это как раз тот случай, когда хуже уже не будет.
– Мне надо, – не терпящим возражений тоном сообщила я.
Портниха все-таки усомнилась – бросила вопросительный взгляд на каргулю. Та, попялившись на меня, кивнула, подтвердила заказ.
– Чем раньше, тем лучше, – поспешила напомнить я.
Уход жены портного напоминал бегство. Кажется, бедняжка начала понимать, что связалась с асоциальным элементом. Ну да ладно. Если все получится, она еще ноги целовать будет.
– Ольга, зачем нам столько белья? – спросила Ванесса, едва гостья удалилась.
Я хитро подмигнула и поволокла герцогиню вниз, в зал, расположенный за холлом.
Бедный плотник, опять ему помост ваять…
Когда солнце, ставшее в последние дни подозрительно жарким, подкралось к горизонту, явился гонец от графа. Послание, которое сопровождало очередную корзину черных роз, было нетипичным, но вполне ожидаемым.
Орис писал:
«Милая Лёля,
я получил проект закона. Я удивлен.
Но если ты действительно этого хочешь, сделаю все, что в моих силах. Как понимаешь, причин бороться за традиции нашего общества больше нет.
Однако меня бесконечно смущает тот факт, что проект написан рукой герцога Аргара. Мне требуются доказательства твоей причастности.
Ты наверняка догадалась, что барон Крисс Дориэль в списках «Свободного Севера» значится. И, конечно, поняла – он свободен лишь потому, что нужен тебе.
(Кстати, имена герцога Аргара и его спутницы также присутствуют – вас сдали без колебаний, на первом же допросе.)
К чему я веду? Ты можешь доверять мне, милая.
Я тоже хочу доверять тебе…
Поэтому буду ждать в полночь, у черного хода.
Орис Фактимус,
по-прежнему влюбленный,
по-прежнему дурак».
Я невольно улыбнулась, пробормотала:
– Ты не дурак… Ты влюбленный интриган!
И разорвала послание на мелкие кусочки. Ссыпать их пришлось в ночной горшок – это единственное место, способное сохранить конфиденциальность.
Черт, а ситуация-то патовая.
По уму, я должна пойти на это свидание, иначе Орис насчет закона и не почешется. А учитывая темп, в котором живут длинноухие, от проекта до его воплощения и так четвертинка вечности.
