– Давай поговорим о сне. Ты, вообще, спишь?
– Очень мало.
Нед снова занес что-то в карточку.
– Что и подтверждают мешки у тебя под глазами.
– Спасибо. И волосы у меня поредели?
Ленокс посмотрел на него поверх очков:
– Да, однако это никак не связано с нашим сегодняшним предметом.
– Которым?
– Когда ты в последний раз наблюдал это свое… явление?
– Пару дней назад.
– Где?
– Дома.
– Что сейчас происходит в твоей жизни?
– Ничего. Разве только…
– Что же?
– Ничего.
– Ты пришел ко мне в кабинет, у тебя на это есть веская причина. Так что отвечай.
– Ходят слухи, один из моих коллег очень сердит на меня.
– С чего бы?
– Понятия не имею.
– А ты не мог бы переговорить с этим твоим коллегой?
– Не знаю. Я даже не знаю, кто он, этот коллега.
– В вашем деле, – осторожно предположил доктор Ленокс, – рассерженные коллеги не всегда разрешают конфликты… – Он пытался подыскать слово.
– Цивилизованным способом, – подсказал Джо.
– Именно так, – кивнул Ленокс.
Через несколько минут Иезекииль Фарланд, Изи, вышел к Неду в гостиную, выдернул из-под зятя стул, схватил с блюда на столе персик и зачавкал.
– Я знаю, тебе многое хочется сказать, и ты считаешь, что должен это сказать, – сообщил он Неду, – но мне и моей семье плевать на твои слова. У нас свои правила. И я надеюсь, что ты научишься придерживаться их.
– Я не собираюсь придерживаться ваших правил. – Голос Неда сорвался и зазвенел, как у женщины. – Ни за что. Я сумею оградить твою дочь от такого…
Изи приставил нож к мошонке Неда, а свободной рукой схватил его за горло:
– Ты будешь делать так, как хочу я, а не то я так отымею тебя в задницу, что ты почувствуешь его в глотке. Позову моих мальчиков, и они сделают то же самое, по очереди. Ты меня понял? Ты теперь в моей семье. Ты часть нас. Ты сам заключил соглашение.
И чтобы подкрепить свои слова, он полоснул Неда ножом над мошонкой, справа от пениса.
– Ты же врач. – Он вытер лезвие о рубашку Неда. – Вот и вылечи себя.
Джо продел запонку в петли на правой манжете.
– Так с чем же, по-твоему, связаны мои галлюцинации?
– Со стрессом.
– Черт, – сказал Джо, когда запонка упала на пол. – Черт, черт, черт. – Он наклонился, чтобы ее поднять. – Правда?
– Правда ли я считаю, что ты переживаешь стресс? Или правда ли я считаю, что стресс вызывает у тебя галлюцинации? Могу я говорить откровенно?
Джо продолжал возиться с запонкой.
– Конечно.
– Некая личность или личности, судя по всему, угрожают тебе физической расправой, после трагической гибели жены ты в одиночку воспитываешь сына, ты слишком много ездишь, слишком много куришь, подозреваю, что и пьешь слишком много, и к тому же не высыпаешься. Удивительно, что тебе не мерещится целая армия призраков.
Следующий месяц Нед ходил, ел, работал, но делал все это, не сознавая происходящего. Тридцать дней, насколько он мог вспомнить, он двигался исключительно по инерции. Пища – сырая зола на языке – попадала ему в рот не по желанию, а тоже по инерции. Он ходил по вызовам, работал в больнице в городе, разобщенном пандемией гриппа. В каждой большой семье был как минимум один заболевший, причем половина всех заболевших умирала. Нед навещал самых тяжелых больных, видел, как одни полностью выздоравливали, другим выписывал свидетельства о смерти. И не помнил об этом ничего. Каждый вечер он возвращался домой. Каждое утро шел на работу.
Во время медосмотра жены, который он проводил каждое утро, он заметил, что у нее сильно подскочило давление. Он решил пока не думать об этом и отправился на работу. Когда он вернулся, состояние Греты заметно ухудшилось. Он сделал анализ мочи и обнаружил явное нарушение в почках. Он заверил ее, что все в полном порядке. Прослушал сердце – оно работало с перебоями, прослушал легкие – и услышал хрипы. Он взял ее за руку и заверил, что все это совершенно нормально для женщины в середине беременности.
– Значит, это от стресса? – спросил Джо.
– От стресса.
– Но я не чувствую никакого стресса.
Доктор тяжко вздохнул, выдувая воздух через ноздри.
– Ты пойми, – попытался объяснить Джо, – нынешний стресс не сильнее обычного. И уж точно его не сравнить с тем, что был, скажем, десять лет назад.
