– А что мне делать? Это все равно как иметь несносного ребенка – ты ведь не можешь перестать быть его отцом. Слушай, Фредди – придурок. Мы оба это знаем. Он ступил на территорию Монтуса, заявил, что забирает все под свой контроль, и Монтус ответил, как настоящий парень. Сказал: «Да пошел ты!» Если честно, я виню себя.
– Почему?
– Я позволил делу зайти так далеко. Если бы я вмешался несколько месяцев назад, до того как каша по-настоящему заварилась, до кипения так и не дошло бы. Но я не вмешался. И вот теперь Монтус убил двоих парней Фредди, а это значит, что он убил двоих наших. Разве такое может сойти с рук?
Джо кивнул, затем покачал головой, потом снова кивнул.
– Не знаю, не знаю. Это же Фредди попросту наехал на него. Так чту оставалось делать Монтусу?
Рико развел руками, понимающе и скорбно:
– Не убивать двух белых парней.
Джо только головой покачал.
Рико окинул взглядом его костюм:
– Куда-то ездил?
Джо кивнул:
– Что, настолько заметно?
– Обычно у тебя пиджак как с иголочки, а сейчас ты будто в нем спал.
– Спасибо. А что с волосами?
– С волосами все в порядке. Галстук не помешало бы поправить. Где был?
Джо принялся поправлять галстук, рассказывая Рико про свою поездку в Рейфорд и Терезу, которая предрекала ему скорую смерть.
– Заказали? Тебя? – Рико громко засмеялся. – Джо, это же чушь!
– Именно так я и сказал.
– Всех доказательств у тебя – слова этой дамочки, у которой съехала крыша от страха?
– Именно. Хотя в ее случае страх имеет под собой основания.
– Само собой. Работать на Короля Люциуса то же, что на Вельзевула. У него все строится на страхе. – Рико потер гладкий острый подбородок. – Но слова-то ее не идут у тебя из головы, верно? Мысль, что рядом кто-то собирается тебя подстрелить, навязчива.
– Да, хотя это и глупо.
– Станешь тут глупым, когда тебе говорят, что кто-то бросил в шляпу бумажку с твоим именем. – Рико посмотрел на него широко раскрытыми глазами. – Но, Джо, все же это ерунда. Ты-то должен понимать?
Джо кивнул.
– В смысле, такого не может быть, – сказал Рико. – Черт, да один твой список судей стоит дороже, чем все бордели в Тампе, вместе взятые. – Он засмеялся. – Ты же гусыня, несущая золотые яйца.
– Тогда почему же я не чувствую себя в безопасности? – спросил Джо.
– Потому что она заразила тебя страхом. Все дело в этом.
– Отлично. С какой целью?
Рико раскрыл рот, снова закрыл. Он мгновение смотрел куда-то в пустоту, после чего глуповато улыбнулся Джо:
– Разрази меня гром, если я знаю. – Он помотал головой. – Хотя звучит как полная дичь.
– Вот ты сам попробуй, – сказал Джо, – ложась спать, думать о том, что тебя заказали.
– Помнишь, Клаудио Фречетти когда-то решил, что я сплю с его женой? – спросил Рико.
– Так ты спал с его женой.
– Только он не мог этого доказать. А потом решил, что может. И сказал, что убьет меня. Тогда никто за меня не вступился, потому что в те времена меня еще не приняли в Семью и я был никто, а он приносил Семье кучу денег. Господи, да я полтора месяца был в бегах, не спал на одном месте две ночи подряд. Сменил больше постелей, чем плохая актриса. А потом наткнулся на самого Клаудио, когда тот выходил из аптеки «Рексол», под глазами у него были мешки, плечи подергивались, потому что он узнал, что его кто-то заказал. И оказалось, все это время ему было не до меня. Я полтора месяца прятался, а его волновала лишь пуля с нацарапанным на ней его именем.
– Которая и попала в него еще через неделю.
Рико кивнул:
– Он запустил лапу в казну. Разве не в том была причина?
Джо покачал головой:
– Стукач.
– Клаудио?
Джо кивнул.
– Из-за него мы тогда, в сорок первом, много потеряли. Во дворе отдела по наркотикам сожгли нашего товара на пятьдесят кусков. От кого-то должны были об этом узнать, и этот кто-то должен был заплатить.
Они еще немного посидели, глядя на часы, пока Рико не заговорил:
– Почему бы тебе не уехать на пару недель? К примеру, на Кубу? По крайней мере, не придется спать на диване.
Джо поднял голову:
– А что, если к этому меня и подталкивают? И стрелок поджидает меня именно там? Тогда я сам приеду к нему в руки.
– Да, это был бы очень неглупый план, – согласился Рико. – Но кто же это у нас такой умный?