Однако лис решил проверить сначала мастерство вставших на его пути извергов. Он показал ложный выпад в направлении правого из нападавших и тут же бросил острие своего меча в грудь стоявшего прямо против него. Однако тот вполне профессионально поставил защиту, отводя клинок многоликого в сторону, а в это время изверг, расположившийся слева, сделал короткий выпад и достал бедро Каина. Рана, возможно, была не слишком глубокой, но кровь окрасила штанину. Многоликий на секунду замер, а затем взревел и, выбросив свой меч вперед, крутанулся на месте. Изверги отскочили на шаг назад, пропуская сверкающее стальное колесо, а лис прыгнул вверх и перевернулся через голову. Над лугом расплылось легкое туманное облако, из которого на траву луга вывалился довольно большой медведь! Еще раз взревев уже совсем другим голосом, многоликий оттолкнулся от земли задними лапами, бросая свое огромное тело на одного из извергов. Однако тот и не подумал убегать, как того ожидал Ратмир. Вместо этого он отшвырнул в сторону меч и мгновенно выхватил свой кинжал. В следующее мгновение над лугом снова пронесся тяжелый густой рев, но на этот раз в нем звучала растерянность… боль… смерть!!! Огромный, казавшийся несокрушимым, зверь повалился на бок и забился в предсмертных конвульсиях.
Ратмир, оглушенный и растерянный, едва успел порвать ментальную связь с лисом. Он сам лежал на боку, его тело содрогалось от чужой, но от этого не менее жуткой боли, горло было перехвачено смертельной судорогой, а в ушах стоял спокойный, чуть брезгливый голос изверга:
– Попробуй уругумской стали, многоликий!
Гигантским усилием воли тренированный организм трижды посвященного волхва подавил фантомные боли, снял наведенную ментальной связью судорогу, но предсмертный ужас другого человека еще пару минут держал его сознание в полном оцепенении!
Наконец, до него дошло, что кто-то трясет его за плечи, а затем он увидел склоненное над ним лицо Торопа, его огромные, испуганные глаза, и он услышал торопливый, наполненный ужасом голос своего ученика:
– Господин, очнись!! Господин, что с тобой?!! Что произошло?!!
Ратмир схватил Торопа за руку и с трудом поднялся с земли. Бросив взгляд в сторону извержачьей деревни, он увидел, что изверги рассыпались цепью и медленно движутся в сторону леса. Двое из них держали в руках луки с наложенными на тетиву стрелами!!
– Мы немедленно уходим!.. – Прохрипел трижды посвященный, и, увидев, что Хворост вскидывает на плечо вещевой мешок, мотнул головой. – Мы уходим на крыльях, над лесом не подниматься, летим к Корнгольцу.
– А я?.. – Подал голос Исход.
Ратмир повернулся к своему слуге-извергу, секунду помолчал, а затем с ноткой сожаления сказал:
– Тебе, Исход, придется остаться. Будем надеяться, что местные изверги не причинят тебе вреда!
Изверги, не доходя до опушки десятка шагов, остановились, и тот, что разговаривал с Рыжим Каином и, видимо, руководил всем отрядом, громко крикнул:
– Эй, здесь есть кто?! Выходи, пока мы сами в лес не вошли!!
Подождав около минуты, они снова двинулись вперед, но в этот момент из-за кустов на луг выступил высокий, широкоплечий парень, явно изверг. Он был немного растерян, но ответил громко, даже с каким-то непонятным вызовом:
– Я здесь… А больше никого нет!..
– Ступай к нам! – Приказал командир отряда.
– Но… Здесь мои вещи. – Изверг мотнул головой в сторону покинутых им кустов.
– Вещички мы заберем! – Успокоил его командир.
Трое извергов из отряда по его знаку направились к кустам, а Исход сделав несколько шагов вперед, остановился напротив командира.
– Как тебя зовут? – Спросил тот.
– Зовут меня Исход, – с оттенком гордости ответил здоровяк-изверг. – Я служу трижды посвященному волхву Ратмиру из стаи восточных волков.
– Кому-кому?! – Насторожился командир, но тут же взял себя в руки и усмехнулся. – Да ты – величина!..
Он был молод, довольно высок и худощав. Смуглое быстроглазое лицо дышало страной для изверга уверенностью в себе. Исход вдруг подумал, что парень этот родился, пожалуй, не здесь, а где-нибудь на юге.
– Ну а меня зовут Падур. Раз ты у нас такая крупная фигура, придется, пожалуй, отвезти тебя к Старику!
