Пока медленно тряслись по горной дороге, Джо делал все возможное, чтобы заставить Мака разговаривать и бодрствовать.
— Нет, Мак, тебя не трясет. А здесь, скорее, тропа, а не дорога. Скажи, Мак, что надо делать человеку, чтобы получить оплачиваемый отпуск?
Мак попытался улыбнуться, но вышла не улыбка, а гримаса.
— Не знаю… Я пытался перелезть на другую сторону.
Джо изо всех сил старался засмеяться, но звук, вырвавшийся у него из горла, походил, скорее, на кваканье лягушки. Вот если бы Саванна была рядом… Она точно знала бы, что сказать Маку, чтобы довезти его живым. Она и засмеялась бы, и улыбнулась бы, и поддержала бы… И все, что бы она ни сделала, — все было бы правильно.
— Где у тебя болит, Мак?
— Грудь… — прошептал он, — не могу дышать.
— Все будет хорошо. Возможно, у тебя сломано одно или два ребра.
— Не знаю, Джо. Эта чертова боль…
Через стекло Джо посмотрел на дорогу: таким черепашьим шагом они никогда не доберутся до шоссе.
Мак сделал слабое движение головой.
— Джо, если я…
— Ничего не хочу об этом слушать! — перебил его Джо. — Через неделю будешь на работе.
— Нет, Джо, послушай! Я хочу, чтобы ты сказал моей жене… — Он сделал слабый вдох. — Скажи ей, как я ее люблю. Она — моя жизнь. Она и дети. Они — это все, что мне надо. Скажи им об этом.
— Скажу, — кивнул Джо.
Мак закрыл глаза, и молчание получилось таким долгим, что у Джо мурашки побежали по коже.
— Мак!
Мак сделал еще один мучительный вдох.
— Человек может много чего потерять, Джо. Но если он теряет семью, для него это полное крушение. Помни это. Ты слышишь меня?
Джо взял загрубевшую руку Мака и тихонько пожал ее.
— Да-да, слышу, дружище. Слышу, но умереть я тебе не дам. Верну тебя твоей жене.
— «Маккенн дриллинг»! — бодро ответила Саванна в трубку. — Могу ли я чем-нибудь помочь?
— Да, девочка, конечно, можете. Вы доставляете газ? Я нахожусь очень далеко от ближайшей станции.
— Папа! — воскликнула она, узнав голос, как ни старался отец его изменить. — Откуда ты звонишь?
— Ох, я только что пришел с работы, Глория готовит ужин. Мы подумали: может, ты придешь с нами поужинать, когда освободишься?
— Очень мило с вашей стороны, папа, но, боюсь, не смогу. Занята сегодня.
— Ага! Уж не свидание ли?
Саванна тяжело вздохнула.
— Да нет, честно. Сейчас я нянька у дочери моего босса. Он уехал из города на два дня.
— Вот так сверхурочная работа. — Тормен посмеивался. — Прилично заработаешь в этом месяце.
— О нет, нет! Это не дополнительная нагрузка. Я сама так захотела. Меган, его дочка, она… Ну, в общем, ее мама живет в Африке, а папа…
— Твой босс, — закончил Тормен хитро.
Саванна постучала карандашом по открытой книге записей.
— Это ничего не значит.
— А я и не сказал, что это что-то значит. Я знаю об этом человеке лишь то, что ты нам о нем рассказывала. Он все еще действует тебе на нервы?
Саванна рассмеялась почти в трубку. Если б Джо всего лишь действовал на нервы. Она невольно поглядела на его пустой стол.
— Я многое узнала о нем за последние несколько дней. Он совсем не такой человек, каким показался мне на первый взгляд.
Тормен долго молчал; сейчас начнет расспрашивать о Джо… Но отец вдруг переменил тему:
— Должен тебе сказать, что моя работа здесь подходит к концу. Недели через две, видимо, уедем. Следующий пункт — Новый Орлеан.
— Ох, мне жаль!
— Ты смеешься? Я всегда хотел побывать во французском городе и попробовать суп из стручков окры.
— Да мне ведь будет грустно, когда вы с Глорией уедете. Вы моя семья, ты же знаешь.
— Дорогая, но мне сегодня звонили, понимаешь?
— Да-да, конечно. И все же… хорошо бы вы остались.
Саванна, печальная, бросила карандаш, который машинально вертела в руке, и потерла лоб. Внезапно она почувствовала себя одинокой, как никогда в жизни.
— Пять лет назад, ну и потом я мог бы осесть, обзавестись собственной крышей. Но сейчас твое время, дорогая. Хватит тебе кочевать, пора свить собственное гнездо.
— Так и сделаю, папа, если получится.
Тормен уловил, видимо, ее настроение и попытался подбодрить:
— Ты же всегда была оптимисткой, дочка. А знаешь, у меня такое чувство, что к тому времени, как я оставлю работу, ты мне подаришь внуков. Вот и будет мне чем заняться.
