Они неслись очертя голову, спотыкаясь о толстые корни и перепрыгивая через поваленные деревья. Вскоре до ребят стали доноситься не только крики, но и звуки лязга оружия и взрывов. А так же голоса и названия техник, которые, сменяя друг друга, вспыхивали и грохотали впереди.
Какаши сжал правый кулак, и друзья увидели, как его рука по запястье начала искриться синими молниями. Они услышали звук, похожий на чирикание птиц.
— Чидори, — негромко произнес Какаши и ломанулся вперед еще быстрее. Рин и Обито заметно отстали. Как только их напарник применил технику, его скорость увеличилась вдвое. Будто молния, которую Какаши сжимал в руке, сама вела его вперед, заставляя бежать быстрее.
Когда деревья расступились, впереди показалась поляна, заваленная горящими трупами и бревнами. Она была наклонена, и даже отставшие Обито и Рин увидели разворачивающуюся на ней битву не на жизнь, а на смерть. Впереди мелькали силуэты, и сверкали огненные шары. Какаши, умчавшийся вперед, виднелся лишь маленьким голубоватым пятном.
Хатаке, первым вырвавшийся из объятий леса, выскочил на поляну и присоединился к сражению. Всего секунды ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Судя по протекторам, шиноби бились в неравном соотношении сил. Трое уроженцев Конохи со светящимися в темноте глазами яростно отбивались от окруживших их полчищ ниндзя Деревни Камня. Поляна, находившаяся под наклоном, располагалась на вершине холма, по одну сторону которого был лес, из которого вышли наши герои, а по другую — резкий обрыв. Загнанные в угол жители Конохи могли вот-вот сорваться на простирающиеся внизу скалы.
Юный джонин сжал молнию, щебечущую в руке с удвоенной силой, и она стала еще ярче. Один из шиноби Ивы обернулся, и как раз в этот миг сероволосый парень вонзил ему в грудь свою руку. Какаши ощутил на своей руке горячую кровь и понял, что пробил тело противника насквозь. Он с замешательством посмотрел на безжизненного противника, содрогнувшегося в последней судороге и, затаив дыхание, вырвал руку, переставшую сверкать.
Сердце бешеным ритмом отыгрывало чечетку в его ушах. Не первый день Хатаке был на войне. Но это было его первое убийство. Ранее он лишь калечил врагов, переключаясь с одного на другого. А его союзники, бойцы АНБУ или взрослые джонины, довершали дело.
— Какаши? — услышал он знакомый голос.
Хатаке не успел опомниться, заворожено глядя на падающее тело, и тут его резко толкнули ногой в грудь с такой силой, что тот кубарем покатился обратно по склону в лес, из которого он только что появился.
Какаши почувствовал, как его остановили чьи-то руки. Он обернулся и увидел Обито, в лице которого читалась лишь слепая решимость.
— Ты в порядке? — спросил он.
Какаши бросил взгляд на окровавленную руку и почувствовал, как кровь поверженного противника, фонтаном оросившая его грудь и лицо впитывается в одежду.
— Да, — оторопело произнес он и, самостоятельно встал на ноги, — Вперед!
Рин, Обито и Какаши вновь устремились вверх, навстречу врагам. Обито и Рин вооружились кунаями, а сам Хатаке с трепетом обнажил короткий меч, сверкающий от отблесков огней серебряным цветом. Это был подарок отца, не раз спасавший жизнь юного воина.
Обито метнул свой кунай в первого попавшегося противника, целясь в голову, но попал ему в плечо. Раненный шиноби издал протяжный крик боли и обернулся. Юный Учиха, который в битве все время испытывал ужас перед смертью и страх за своих друзей, на миг замер, а потом торопливо сложил печати.
— Стихия Огня! Огненный шар! — крикнул он и выдохнул навстречу несущемуся на него ниндзя пылающую сферу средних размеров. Вскоре дымящийся противник уже валялся на сожженной до пепла траве лицом вниз. К счастью, Обито не увидел его предсмертной гримасы.
Учиха почувствовал себя увереннее и выдохнул в спину толпе шиноби целую серию маленьких огненных шариков. Это заставило тех расступиться, что дало шанс Какаши пробиться в ряды врага.
Хатаке рубил врагов с плеча, отбивая их выпады. Ошарашенные враги даже не успели парировать его атаки и просто падали с тяжелыми увечьями, либо с ранениями, не совместимыми с жизнью.
