Знакомый старик в поварском одеянии удивленно посмотрел на Наруто, когда тот поднырнул под короткий занавес – вход в маленький ресторанчик. Блондин сел на специальный стул перед стойкой и уставился на старика голубыми как небо глазами. Наруто только вчера побрился, и сейчас лицо его было чистым, как у младенца. У него не было сомнений, что старик Теучи увидит три полоски на каждой щеке юноши.
— Наруто? Давно ты здесь не появлялся, — улыбнулся он, — как же ты подрос…
Из-за ширмы в дверном проеме позади старика показалась красивая девушка, которую звали Аяме. Годы сделали ее еще прекраснее.
— Наруто? Где? – пролепетала она, — Ты вернулся?
Наруто кивнул, улыбнувшись во все тридцать два.
— Да, у меня было много дел. Я уже целый год как на колесах ношусь туда-сюда, — протянул он, сверкнув глазами. Затем опустил их и пробормотал тихо, почти шепотом, — Но теперь я попрошу у Хокаге отпуск.
Старик улыбнулся, поправив головной убор.
— Прекрасно! Тогда с меня двойная порция бесплатно в честь твоего возвращения, — воскликнул он.
Мужчина в белом одеянии повернулся к столику, на котором лежали ингредиенты и чистая посуда. Рядом на плите булькали в посуде суп с вермишелью. Не прошло и минуты, как хозяин заведения поставил перед Наруто огромную тарелку с любимым блюдом джинчурики.
— Спасибо, — поблагодарил Узумаки, приступив к трапезе. Волшебный вкус рамена… Как он по нему тосковал. Пожалуй, год или даже больше Наруто не появлялся в этом заведении, обходя его стороной. В последнее время рацион блондина составляли бутерброды, либо блюда в «Черном пламени», куда Наруто ходил вместо Ичираку, так как то позволяла очень приличная зарплата.
Покончив с любимым блюдом, Наруто поблагодарил старика Теучи и Аяме, все же оставив им купюру в качестве оплаты, и ушел. Выйдя на улицу, Наруто кинул последний взгляд на родной сердцу Ичираку Рамен и испарился в фиолетовой вспышкой.
«Если я решил это сделать, то нужно действовать быстро, пока не передумал!» — пронеслось в голове.
Он оказался прямо перед дверью в кабинет Хокаге, которую успел пометить особенной печатью. Наруто постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел.
Наваки сидел в своем кресле за письменным столом и разбирал бумаги.
— О, Наруто! Вы прекрасно справились с миссией, — улыбнулся Сенджу, перелистывая страницу, — неужели ты уже пришел за следующей?
Наруто промолчал, дождавшись, пока Хокаге поднимет на него глаза. Сенджу непонимающе поднял бровь, увидев мрачного Узумаки.
— Я хочу уйти из деревни, — прошептал Наруто.
Наверное, не менее минуты в кабинете царило гробовое молчание, а затем Наваки резко захлопнул папку.
— Что?
— Я… хочу уйти из деревни, — повторил Наруто чуть громче, но не менее осторожно.
Он внимательно наблюдал за выражением лица Пятого Хокаге, задумываясь, расшибет ли тот его в лепешку или разорвет на части. Будь на месте Наваки Тсунаде, от Наруто бы ничего не осталось, однако в этом был весь Сенджу – он спокойным голосом задал вопрос:
— Тогда зачем ты говоришь об этом мне?
Наруто немало удивился такой реакции и к своему огромному сожалению понял, что этот разговор затянется, поэтому сел в кресло напротив стола Хокаге.
— Я хочу сказать, Наваки-сан, что я вам за все благодарен. Я бы никогда не покинул Коноху по собственному желанию, однако сейчас на то есть причины. Мне безумно жаль, но я должен так поступить.
Наваки вздохнул, откидываясь на спинку кресла и скрепляя руки.
— Мне тоже жаль терять такого шиноби как ты, Наруто. Я хочу только узнать, почему ты принял такое решение?
Блондин отвел взгляд.
— На то есть две причины: я не хочу подвергать деревню опасности своим присутствием и …
Мужчина вопросительно поднял бровь.
— Я же приставил к тебе Ямато. Тебе не стоит волноваться об этом Наруто. Девятихвостый не сможет навредить Конохе, поскольку мы его отлично контролируем.
Наруто отрицательно мотнул головой.
— На первых порах я и правда успокоился, но потом понял, что Кьюби становится сильнее каждый день и каждый час. Может быть вы и сможете его остановить, но не капитан Ямато: его способности уступают вашим, а вам будет затруднительно постоянно находиться рядом со мной. Я выяснил, что Кьюби питается моей негативной энергией. В последнее время мне становится все труднее его сдерживать. Еще чуть-чуть, и он вырвется наружу…
