Джо посоветовался с женой.
«Послушай, — сказала она, — ты уже две недели сидишь дома, хандришь и плачешь, это сводит меня с ума. Я больше не вынесу. Соглашайся на эту работу, или мы разведемся».
Джо принял предложение с тем условием, что работодатель позволит ему заниматься одновременно своим бизнесом, и они ударили по рукам. Джо поговорил по телефону с сотрудниками компании, разработавшей программное обеспечение, прочитал пару книг по теме, полетел в Миннесоту и в течение трех-четырех часов решил проблему.
Ладно. Он не стал отцом. Но зато мог творить такие чудеса.
Джо снова с головой ушел в работу. На новом месте он занимался информационными технологиями. Каждый раз, когда Google менял алгоритм, Джо разбирался с этим и выяснял, что нужно сделать, чтобы вывести клиентов на высокие позиции в поисковых запросах. Для Джо это было вроде игры — которая очень хорошо оплачивалась. Он открыл компанию по ИТ-консалтингу. Стал специалистом по продажам через интернет. А также по созданию сайтов, графическому дизайну, маркетингу. Он целыми полками читал книги обо всем на свете. Каждый день он работал до трех часов ночи.
В последующие несколько лет Джо сменил четыре места работы с полной занятостью и все это время руководил семью своими компаниями в офисе, где трудились восемь человек на условиях полной занятости. У него была компания по строительству сукка (культовые хижины для еврейского Праздника кущей — Суккота) с тремя бригадами, возводившими сооружения каждый год для 400 клиентов. Он вел сайт, посвященный недвижимости; руководил компанией поисковой оптимизации, студией графического дизайна, бизнесом на eBay. Чем он только не занимался — и справлялся при этом безупречно. Но в глубине души Джо понимал, что это безумие.
«Я ни от чего не отказывался, — рассказывает Джо. — Но знал, что делаю что-то не так. Это выше человеческих сил — браться за все подряд и во всем преуспевать».
В детстве после школы и по выходным Джо работал в принадлежавшем его матери магазине одежды в Нижнем Ист-Сайде на Манхэттене. Он видел, как она развивалась от торговли свитерами до полетов по всему миру в поисках лучших тканей и продажи модной одежды под собственной маркой в два раза дешевле, чем в универмагах. Она была до известной степени успешна, но никогда не могла превысить планки миллион долларов. На глазах у Джо ее предприятие более десяти лет едва держалось на плаву, а затем разорилось.
Теперь нечто до странности похожее происходило с ним самим. Он совсем не бедствовал, но сам бог велел ему достичь большего, однако что-то ему мешало. По сути, он был колоссом на глиняных ногах.
В 2008 году партнер Зеви Фридмен предложил Джо открыть бизнес по интернет-маркетингу. Джо сказал «да» (конечно же), и они вдвоем основали компанию, которую назвали Ajax Union. В битком забитой конюшне Джо появился еще один скакун.
В то время Джо занимал полновесную должность директора по маркетингу в TheWatchery.com — компании, продающей дорогие часы, где управлял сотней сотрудников в отделе продаж и маркетинга. Даже когда мировой экономический кризис уничтожал многие другие компании, торгующие предметами роскоши, Джо помог Watchery за короткое время увеличить доход с 3 до 40 млн долларов.
В апреле 2009 года, после того как Ajax Union встала на ноги и показала серьезный рост, Джо пришел в кабинет генерального директора Watchery Джозефа Леви и спросил:
— Джозеф, ты ведь знаешь, что я владею семью компаниями?
— Конечно, — ответил Леви. — Как идут дела?
— Хорошо, — заверил Джо. — Собственно, одна из них только набирает обороты. У нас есть тридцать клиентов, мы растем, и мой партнер хочет, чтобы я перешел на полную занятость. Но мне нравишься ты, нравится твоя компания и нравится работать здесь. Что мне делать?
— Послушай, — сказал Леви, — во-первых, я хочу тебя поблагодарить. Твоими стараниями доход моей компании повысился с 3 млн до 40, и вскоре мы будем ее продавать. Тебе следует заняться развитием своего бизнеса. Более того, я хочу быть твоим самым крупным клиентом.
Джо сообщил Зеви, что готов приступить к работе на полный день в их совместном бизнесе, — и, к его великому удивлению, Зеви ответил:
